Το ταλέντο του τεράστιο, η καλλιτεχνική του αξία αδιαμφισβήτητη, η δε προσφορά του στο metal, ιδιαίτερα σημαντική. Εντούτοις, ο όρος ευτυχία σίγουρα δεν έχει υπάρξει συνώνυμο του Dave Mustaine, έχοντας διανύσει μια ζωή πολυτάραχη και με πολλά σκαμπανεβάσματα που τον έχουν σημαδέψει.
Ήρθε στη ζωή πριν από 63 χρόνια στην California, περνώντας αρκετά δύσκολα παιδικά χρόνια, που όπως φαίνεται έβαλαν τα θεμέλια για τις διάφορες προβληματικές συμπεριφορές που παρουσίασε μετέπειτα σε φάσεις της καριέρας του ο καλλιτέχνης. Ο πατέρας του ήταν αλκοολικός, με την εξάρτησή να μην του επιτρέπει να κάνει και πολλά πράγματα στη ζωή του, ενώ ο ασταθής χαρακτήρας του δημιουργούσε έντονη αναστάτωση στην οικογένεια. Όταν ο Mustaine ήταν τεσσάρων ετών, οι γονείς του χώρισαν εν τέλει, τα προβλήματα όμως δε λύθηκαν. Έχει γραφτεί πως ο πατριός του τον κακοποιούσε και πως από μικρή ηλικία, ουσιαστικά τον μεγάλωσαν οι τρεις μεγαλύτερες αδερφές του, καταστάσεις που σίγουρα δεν του χάρισαν και την καλύτερη δυνατή ανατροφή. Από τα 16 του, ζούσε σε ένα δικό του διαμέρισμα στο Los Angeles και για να επιβιώσει πούλαγε ναρκωτικά. Ένας από τους πελάτες του, ξέμενε τακτικά από χρήματα, επειδή δούλευε όμως σε δισκάδικο, του έδινε σε αντάλλαγμα δίσκους των Iron Maiden, AC/DC, Motörhead και Judas Priest, με αποτέλεσμα αυτός να αποκτήσει αγάπη για τη heavy metal. Έτσι ξεκίνησε ως αυτοδίδακτος να παίζει κιθάρα και μπήκε σε μια μπάντα, τους Panic για λίγο όμως. Το 1981, ανταποκρίνεται στην αγγελία σε τοπική εφημερίδα του Lars Ulrich, που ψάχνει lead κιθαρίστα για τη νεοσύστατη τότε μπάντα του, τους Metallica. Πηγαίνει στην πρόβα και παίρνει μάλλον εύκολα τη θέση αφού διέθετε αρκετό ταλέντο. Η παραμονή του όμως εκεί δεν ξεπέρασε τα δύο χρόνια με τον πρώτο μάνατζερ των Metallica, να σχολιάζει πως οι καταχρήσεις ναρκωτικών και αλκοόλ του Mustaine, του έβγαζαν μια επιθετική συμπεριφορά τρέλα και έντονη μεγαλομανία που τα υπόλοιπα μέλη του γκρουπ αδυνατούσαν να διαχειριστούν. Ιστορίες από εκείνη την εποχή, θέλουν ένα βράδυ τον μεθυσμένο Mustaine να χύνει μια μπύρα στο μπάσο του μπασίστα τους τότε, Ron McGovney και όταν αυτός επιχειρεί την επόμενη μέρα να παθαίνει ηλεκτροσόκ. Λίγες μέρες αργότερα, σε μια ακόμη βραδιά έντονης κατανάλωσης αλκοόλ, ο Hetfield κλοτσάει το σκύλο του κιθαρίστα και αυτός απαντάει χτυπώντας τον με γροθιά στο πρόσωπο. Αυτό φέρεται να ήταν και η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι με το συγκρότημα να πακετάρει τον εξοπλισμό του και να διώχνει τον Mustaine κλωτσηδόν, βάζοντας τον σ’ ένα λεωφορείο με προορισμό το Los Angeles. Επιστρέφοντας και πάλι στην California, πιάνοντας δουλειά με τον Robbie McKinney και τον Matt Kisselstein, σε τηλεφωνικές πωλήσεις. Έχοντας μαζέψει τα λεφτά που του επέτρεψαν να μετακομίσει σ’ ένα διαμέρισμα του Hollywood, παραιτήθηκε απ’ τη δουλειά και μαζί με τους προαναφερθέντες φίλους του, ίδρυσε τους Fallen Angel. Η συνεργασία τους δεν διήρκησε, αφού τους έλειπε η απαιτούμενη χημεία, ενέργεια και όλα αυτά τα στοιχεία που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε κάτι καλό.
Δύο μήνες αργότερα παρέα με τον μπασίστα Dave Ellefson, σχημάτισαν τους Megadeth, το όνομα των οποίων κατά τον ίδιο αντιπροσωπεύει την εκμηδένιση της εξουσίας. Ο κιθαρίστας έχει δηλώσει πως: «Μετά την απόλυση μου απ’ τους Metallica, το μόνο που θυμάμαι είναι ότι ήθελα αίμα. Το δικό τους. Ήθελα να γίνω πιο γρήγορος και σκληρός (μουσικά) απ’ αυτούς». Μη μπορώντας να βρει το κατάλληλο άτομο για τη θέση του τραγουδιστή, αναλαμβάνει ο ίδιος να τα βγάλει πέρα και στον ερμηνευτικό τομέα. Η πορεία της μπάντας αφενός απογειώνεται ειδικά από το “Peace Sells... but Who's Buying?” του 1987, αφετέρου σημαδεύεται από τις καταχρήσεις ναρκωτικών που ανά περιόδους γίνονται εμπόδιο στα σχέδια και την εξέλιξή τους. Το 1992 μάλιστα, ένα μήνα μετά την έναρξη της περιοδείας τους για το “Countdown to extinction” στη Βόρεια Αμερική, το συγκρότημα αναγκάζεται να ακυρώσει τις υπόλοιπες εμφανίσεις του και αυτές στην Ιαπωνία αφού ο Mustaine καταλήγει νοσηλευόμενος στην εντατική. Η νέα χιλιετία βρίσκει την μπάντα να έχει σημειώσει πτώση που αντικατοπτρίζεται στην αποδοχή του άλμπουμ “The world needs a hero” του 2001, κατάσταση που επιδεινώνεται έντονα στις αρχές του 2002 μετά την εισαγωγή του μουσικού στο νοσοκομείο για να του αφαιρεθεί μια πέτρα στα νεφρά. Ενώ υποβαλλόταν σε θεραπεία, του χορηγήθηκε φάρμακο για τον πόνο το οποίο του προκάλεσε υποτροπή. Μπήκε εσπευσμένα σε κέντρο θεραπείας στο Τέξας και ενώ βρισκόταν εκεί, υπέστη έναν πολύ σοβαρό τραυματισμό που προκάλεσε σοβαρές βλάβες στα νεύρα του αριστερού του χεριού. Ο τραυματισμός, προέκυψε όταν αποκοιμήθηκε με το αριστερό του χέρι πάνω στο πίσω μέρος μια καρέκλας προκαλώντας συμπίεση των ακτινωτών των νεύρων. Η διάγνωση έδειξε ακτινωτή νευροπάθεια που τον άφησε ανίκανο ακόμα και να κάνει μια γροθιά με το αριστερό του χέρι. Για τους επόμενους τέσσερις μήνες υποβλήθηκε σε έντονη φυσιοθεραπεία πέντε μέρες την εβδομάδα. Σιγά – σιγά, άρχισε να παίζει και πάλι αλλά έπρεπε να «ξαναδιδάξει» στο αριστερό του χέρι. Η επάνοδος ήρθε από το 2004, μετά την κυκλοφορία του “The system has failed” και κορυφώθηκε σταδιακά. Στην προσωπική του ζωή, ο μουσικός έχει έναν γάμο στο ενεργητικό του το 1990 που κράτησε μερικά χρόνια και απ’ τον οποίο απέκτησε έναν γιο και μία κόρη.
Από τη στήλη του Rock Overdose "Σαν Σήμερα"
Photo credits: John Metalman Livanos