Το Rock Overdose και ο Δημήτρης Αλόρας είχαν τη χαρά να έχουν μια άκρως ενδιαφέρουσα κουβέντα με τον Νίκο Τραγάκη, frontman των Ελλήνων Thrashers EXARSIS, οι οποίοι αυτό τον καιρό βρίσκονται σε Ευρωπαϊκή περιοδεία με τους NILE και τους TERRORIZER.
Ας δούμε τι μας είπε….
Rock Overdose: Ας ξεκινήσουμε λίγο ανάποδα και να μας πεις πώς κρίνεις το “The Human Project” που έκανε τον κύκλο του σαν δίσκος και ήταν η πρώτη σου δουλειά με τους Exarsis. Είχες καθόλου άγχος για το πώς θα ανταποκριθείς ή προσαρμόστηκες ευκολότερα απ’ όσο πίστευες;
Nick Tragakis: Έχω άγχος από τότε που μπήκα στους Exarsis, πόσο μάλλον όταν ήρθε η ώρα να κάνω το πρώτο μου album μαζί τους, έχοντας ήδη προηγηθεί μία ευρωπαϊκή περιοδεία και μερικές ακόμα σημαντικές συναυλίες. Μου πήρε πράγματι χρόνο να προσαρμοστώ σε όλους τους τομείς – κατά κάποιον τρόπο ακόμα προσαρμόζομαι. Το να είσαι στους Exarsis δεν είναι καθόλου απλή υπόθεση απ’ όποια πλευρά κι αν το εξετάσεις, πόσο μάλλον όταν έχεις να τραγουδήσεις αυτά τα τραγούδια.
Το “The Human Project” ήταν μία μεταβατική περίοδος για το συγκρότημα, καθώς τότε είχαν αλλάξει -ξαφνικά- τα 3/5 των Exarsis, και μέσα από πολλές δυσκολίες κάναμε το καλύτερο δυνατό, χάρη φυσικά και στον παραγωγό και έκτο μέλος μας, Μιχάλη Καρπαθίου, στον οποίο χρωστάω πολλά, πάρα πολλά.
Θεωρώ πως με το “The Human Project” αποδείξαμε πράγματα και κάναμε ένα επιτυχημένο restart για τη μπάντα, προκειμένου να φτιάξουμε μετά έναν ακόμα καλύτερο δίσκο, το “New War Order”. Moυ αρέσει το “The Human Project”, έχει κάποια εξαιρετικά τραγούδια μέσα, αλλά ήμουν ακόμα κάπως «κρύος» όσον αφορά την παρουσία μου και τη λειτουργία μου μέσα σε μία τέτοια μπάντα. Καταλαβαίνω, όμως, όσους το θεωρούν το αγαπημένο τους.
Rock Overdose: Νέος δίσκος εδώ και 4 μήνες περίπου το “New War Order”. Ποιά η ανταπόκριση γι' αυτό μέχρι στιγμής και τι θεωρείς ότι κάνατε διαφορετικά/καλύτερα σε σχέση με τις προηγούμενες δουλειές σας;
Nick Tragakis: Η ανταπόκριση είναι ιδιαίτερα ένθερμη από τους πάντες - βάζω μέσα και την ιστορία για το εξώφυλλο για την οποία θα μιλήσουμε παρακάτω. Είναι αδύνατον να εντοπίσω και να διαβάσω όποια κριτική έγινε στο album, αλλά ό,τι έχω δει μέχρι στιγμής είναι πολύ θετικό. Προτιμώ όμως να κρίνω τις κατ’ ιδίαν αντιδράσεις , όταν δηλαδή είσαι έξω και παίζεις live και συζητάς με τον κόσμο για το πώς του φάνηκε.
Είμαστε αυτήν τη στιγμή στην τρίτη περιοδεία για το album και βλέπω την προτιμήση προς το δίσκο, ακόμα και στα t-shirts με το συγκεκριμένο εξώφυλλο. Είναι μακράν η καλύτερή μας δουλειά μέχρι στιγμής, γιατί αυτή τη φορά δουλέψαμε με μαθήματα τα παθήματα του προηγούμενου album, ήμασταν πιο δεμένοι ως group μέσα από αμέτρητες πρόβες και συναυλίες, ενώ είχαμε και καλύτερη παραγωγή, όπως φυσικά και καλύτερα τραγούδια να παρουσιάσουμε.
Δουλέψαμε πιο στενά με το Μιχάλη Καρπαθίου στα της σύνθεσης και του ήχου, και μιλώντας για τον εαυτό μου, αυτή τη φορά απέδωσα πιο ικανοποιητικά σε εκτελέσεις και ιδέες. Επόμενός μας στόχος, να ξεπεράσουμε το “New War Order” με το επόμενό μας album, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου είναι ήδη γραμμένο.
Rock Overdose: Μου ακούγεσαι προσωπικά πιο σίγουρος στις ερμηνείες σου, αν μου επιτρέπεις τη λέξη, σα να πατάς ακόμα καλύτερα πάνω στους ρυθμούς των κομματιών. Δούλεψες με διαφορετικό τρόπο σε σχέση με το “The Human Project” ή απλά προέκυψε φυσιολογικά;
Nick Tragakis: Χαίρομαι που το παρατηρείς. Σ’ ευχαριστώ. Θα έλεγα και τα δύο. Δούλεψα σκληρότερα και με τις όποιες γνώσεις και εμπειρίες έχω αποκομίσει όσο είμαι στους Exarsis, οπότε μπορείς να πεις ότι αυτή η εξέλιξη ήρθε και φυσικά. Δεν είμαι μουσικός, δεν είμαι καν τραγουδιστής με την παραδοσιακή έννοια, συνεπώς έχω πολλά να μάθω ακόμα για να φτάσω στο επίπεδο που θέλω. Βοήθησε, φυσικά, και στο ότι σ’ αυτό το album γράψαμε καλύτερα τραγούδια.
Rock Overdose: Τη στιγμή που σου στέλνω τις ερωτήσεις, βρίσκεστε σε περιοδεία με τους Nile και Terrorizer. Θα θέλαμε να ξέρουμε πώς τα πάτε μεταξύ σας και πώς σας έχει υποδεχτεί το κοινό του εξωτερικού με το νέο album.
Nick Tragakis: Τη στιγμή που σου απαντάω είναι 3:05 π.μ. ώρα Ελβετίας, έχουμε παίξει στη Γενεύη, το tour bus έχει μόλις φύγει για να πάμε Ιταλία και είμαι στο σαλόνι του bus μαζί με μέλη των 2 αυτών μεγάλων συγκροτημάτων, το crew και τον ηχολήπτη μας τον Αλέξη. Ο Κarl Sanders των Nile σάς στέλνει χαιρετισμούς! Τα πάμε άψογα μεταξύ μας, όλο το team της περιοδείας, κανείς δεν περίμενε τέτοια χημεία μεταξύ 18-20 ανθρώπων. Είμαστε «χωρισμένοι» σε 3 «στρατόπεδα»: οι Πολωνοί, οι Αμερικανοί και οι Έλληνες... α, και ένας Ιταλός! Είμαστε μια μεγάλη παρέα και δεν θυμάμαι να έχω περάσει καλύτερα σε άλλη περιοδεία. Πρόκειται για διοργάνωση της πολωνικής Massive Music η οποία κάνει άκρως επαγγελματική δουλειά και ελπίζω η συνεργασία μας να είναι σταθερή από εδώ και πέρα.
Είναι σημαντικό που έχουμε εδώ τον Aλέξη που κάνει ΗΧΑΡΑ για εμάς και τους Nile, όπως φυσικά και τον drummer-οδοστρωτήρα των τελευταίων, το Γιώργο Κόλλια. Η μπάντα μας βρίσκεται στην καλύτερή της φάση και ο κόσμος ανταποκρίνεται κάθε βράδυ. Όπως προείπα, η προτίμησή του προς το νέο album (μπλουζάκια, CD’s, αλλά και βινύλιο που μόλις το κυκλοφορήσαμε) είναι ξεκάθαρη και τον ευχαριστούμε γι’ αυτό. Μας δίνει την απαραίτητη ώθηση για το επόμενο μεγάλο βήμα. Γενικά, για εμάς οι περιοδείες είναι η ανάσα μας, δεν τις συγκρίνουμε με τίποτα. Εκεί βλέπεις τι πραγματικά μπορείς να πετύχεις, πώς ζει και αντιμετωπίζει το heavy metal η κάθε χώρα/κουλτούρα ξεχωριστά και πώς χωράει η μπάντα σου μέσα σε αυτό. Είναι συγκινητικό να έχεις αυτή τη διεθνή γλώσσα και να την επικοινωνείς με τους μεταλλάδες ανά τον κόσμο: το όλον, το ιερό heavy metal.
Επίσης, μεγάλη μας τιμή να περιοδεύουμε με θρυλικές μπάντες όπως οι Nile, όπως και οι grindcore πρωτοπόροι Terrorizer, στα τύμπανα των οποίων βρίσκεται ένας σπουδαίος μουσικός και άνθρωπος, ο Pete Sandoval. Ποιος θα μου το έλεγε πως αυτός ο τύπος που διέλυε τα τύμπανα στο αλησμόνητο εκείνο live των Morbid Angel στο Rockwave πριν 10 χρόνια, που τον χάζευα με το στόμα ανοιχτό, θα ήταν δίπλα μου κάθε μέρα και θα με θεωρούσε φίλο και συνάδελφό του. Δεν έχω άλλα λόγια για να το περιγράψω. Το να περιοδεύεις με τέτοιες μπάντες είναι μεγάλο σχολείο.
Rock Overdose: Μιλώντας για περιοδείες και εμφανίσεις με μεγάλες μπάντες, νομίζω η top στιγμή της μπάντας -μέχρι την επόμενη- είναι η εμφάνισή της με τους Judas Priest. Πώς μπορεί να περιγραφεί ένα τέτοιο συναίσθημα και πόσο εύκολο είναι να συγκρατήσεις τον οπαδό μέσα σου και να βγεις να κάνεις τη δουλειά σου χωρίς να παρασυρθείς;
Nick Tragakis: Πολύ καλή ερώτηση. Κατ’ αρχάς, και για εμένα αυτή είναι κορυφαία στιγμή μας... μέχρι την επόμενη, φυσικά! Το συναίσθημα δεν περιγράφεται και όσο κλισέ κι αν ακούγεται αυτό, θα πω απλά πως μαζί με τους Maiden είναι τα αγαπημένα μου συγκροτήματα, μεγάλωσα με αυτούς, με έκαναν να υιοθετήσω το heavy metal ως τρόπο ζωής, ο Halford είναι στην top τριάδα μου αγαπημένων τραγουδιστών και είναι ο βασικός λόγος που έχω αυτό το πόστο στους Exarsis και κάνω ό,τι κάνω. Συν ότι παίζαμε στο σημαντικότερο rock/metal festival της χώρας, το Rockwave, με τον μεσημεριανό καλοκαιρινό ήλιο πάνω μας, μία μέρα πριν το μεγάλο δημοψήφισμα. Θες κι άλλα; Χαχαχαχαχα!
Η τιμή ήταν τεράστια, και η εμπειρία κάτι παραπάνω από πολύτιμη. Θεωρώ πως σταθήκαμε σαν επαγγελματικό συγκρότημα στο ύψος των περιστάσεων, αποδείξαμε γιατί βρισκόμασταν εκεί, κερδίσαμε κόσμο, αλλά οφείλεις πάντα να έχεις κι ένα κομμάτι του οπαδού μέσα σου. Η ώθηση που παίρνεις είναι άλλη. Η γλύκα είναι μοναδική. Ζεις το όνειρο. Πόσο μάλλον όταν έχεις την ευκαιρία να μιλήσεις μαζί τους στα παρασκήνια και καταλάβεις γιατί είναι οι Metal Gods. Και πάλι έβγαλαν δισκάρα, οι θεόθεοι...
Rock Overdose: Έχουμε μία αλλαγή στη σύνθεση αυτή τη φορά, με τον Αντώνη Λαμπράκη να παίρνει τη θέση του Παναγιώτη Τσίτση. Τι νέο έχει προσφέρει στο συγκρότημα, πόσο εύκολα ταίριαξε μαζί σας και πόσο συνεισέφερε στις συνθέσεις του δίσκου;
Nick Tragakis: Ο Παναγιώτης είχε πολύ δυστυχώς φτάσει σ’ ένα σημείο όπου δεν μπορούσε να συνεχίσει άλλο, για προσωπικούς λόγους. Αυτό μας πίκρανε πολύ, πόσο μάλλον εμένα που ήταν ο άνθρωπος που με έβαλε στη μπάντα το καλοκαίρι το 2013 και για 2 γεμάτα χρόνια ζήσαμε πολλά μαζί. Δεν θα πάψει ποτέ να είναι μέλος της Exarsis φαμίλιας, όπως και ο αδερφός του ο Χρήστος. Τους αγαπάμε πολύ.
Είμαστε πολύ τυχεροί που μέσα στον φιλικό μας κύκλο υπήρχε ο Αντώνης, ο οποίος ήρθε και έδεσε αμέσως με τη μπάντα. Ένας εξαιρετικός κιθαρίστας, ένα πολύ καλό παιδί, ο οποίος έφερε τις δικές του, πιο extreme επιρροές στη μπάντα, όπως και την πρότερη εμπειρία του με σημαντικές death/black μπάντες της ελληνικής σκηνής. Ταίριαξε πολύ εύκολα, ναι. Απ’ όσο θυμάμαι δεν έφερε riffs για το “NWO” πέρα από τα παιξίματά του, αλλά θα συνεισφέρει σίγουρα στο επόμενο album.
Rock Overdose: Είχατε ένα θεματάκι με το εξώφυλλο του δίσκου, το οποίο κάποιοι έκριναν ως ρατσιστικό και γενικά έγινε ένας ντόρος γύρω από αυτό. Έχει κοπάσει ο θόρυβος μέχρι στιγμής ή ακόμα αντιμετωπίζετε κάποια προβλήματα γύρω από αυτό; Πόσο εύκολα παρεξηγείται ο μέσος οπαδός όταν δεν κρίνει το περιεχόμενο πριν το ακούσει;
Nick Tragakis: Θεωρώ πως έχει κοπάσει, ναι. Πάντα θα υπάρχει η γκρίνια, το θεωρώ φυσιολογικό άλλωστε γιατί ζούμε στην εποχή της εικόνας και του διαδικτυακού δικαστηρίου, αλλά δε θεωρώ πως σήμερα αντιμετωπίζουμε κάποιο πρόβλημα. Αυτό το εξώφυλλο το βλέπουν εκατοντάδες μάτια κάθε μέρα σε όλη την Ευρώπη σε δίσκους και μπλουζάκια και δεν μας έχουν πει το παραμικρό αρνητικό. Μόνο κάποια media στη Γερμανία τσίνησαν, αλλά οι οπαδοί όχι. Όποιος θέλει να καταλάβει, καταλαβαίνει. Όποιος θέλει να παρεξηγηθεί, παρεξηγείται. Η μπάντα έχει πει τη γνώμη της δημόσια και εκεί τα πράγματα μπήκαν στη θέση τους. Πώς γίνεται να είμαστε ρατσιστές όταν θέλουμε όλες τις φυλές μεταλλάδων δίπλα μας μέσω αυτής της διεθνούς γλώσσας;
Το heavy metal είναι από τη φύση του αντιρατσιστικό. Αυτό το metal μάθαμε κι αυτό υπηρετούμε. Το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: οι θρησκείες και οι γαμημένες πολιτικές αποφάσεις μάς διαχωρίζουν, στο όνομα αυτών και του χρήματος χύνονται τόνοι αίματος κάθε μέρα. Αυτό θέλαμε να πούμε με το εξώφυλλο και χαίρομαι που η συντριπτική πλειοψηφία το καταλαβαίνει. Εξάλλου, ποτέ δεν θα συμφωνούν όλοι μαζί σου.
Rock Overdose: Ως γνωστόν, το συγκρότημα ασχολείται έντονα στιχουργικά με τις θεωρίες συνομωσίας, όπως επίσης ο δίσκος ασχολείται αρκετά με τις θρησκείες. Πώς αντλείτε έμπνευση κάθε φορά για το στιχουργικό κομμάτι και πόσο εύκολα σας βγαίνει η συγγραφή τους;
Nick Tragakis: Ζούμε στο σήμερα και έχουμε τα αυτιά και τα μάτια μας ανοικτά. Επηρεαζόμαστε από αυτά που ζούμε, μας αρέσει να διαβάζουμε για πράγματα που βρίσκονται μπροστά μας και δεν έχουμε τη γνώση να τα αποκρυπτογραφήσουμε, θέτουμε τις δικές μας ερωτήσεις και ψάχνουμε τις απαντήσεις. Όπως είπες, το νέο album έχει μία θρησκευτική υφή και αυτό ήταν μία φυσιολογική αντίδραση βλέποντας το τι συμβαίνει στον πλανήτη κάθε μέρα.
Ζούμε σε μία πολύ άγρια εποχή, και όσο άνθρωποι σαν τον D. Trump έχουν την ισχύ και η ακροδεξιά εξαπλώνεται παγκοσμίως, πρόκειται να ζήσουμε πράγματα που έχουν να συμβούν σ’ αυτό τον πλανήτη από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Φοβάμαι λοιπόν πως ακόμα δεν έχουμε δει τίποτα. Ολόκληρα έθνη πρόκειται ν’ αφανιστούν. Ή θα ξυπνήσουμε τώρα ή ποτέ. Η τύχη είναι στα δικά μας χέρια. Φυσικά, και το μέλλον της χώρας μας είναι δυσοίωνο, αφού ακόμα δεν υπάρχει το παραμικρό φως στο τούνελ που έχουμε μπει...
Rock Overdose: Στις 16 Μαρτίου θα παρουσιάσετε ζωντανά το νέο σας δίσκο στο An Club, όπου και θα παίξετε μεγάλο set απ' ότι αφήσατε να εννοηθεί. Tι να περιμένει ο κόσμος που θα παραβρεθεί στη συναυλία και τι θα έλεγες σε κάποιον που δε σας έχει δει για να τον πείσετε να δώσει το παρών;
Nick Tragakis: Είναι η παρουσίαση του νέου album, σε CD και σε βινύλιο. Όποιος έρθει να ξέρει πως πρόκειται να βιώσει τη μέχρι στιγμής πληρέστερη συναυλία των Exarsis στην Ελλάδα. Ένα set που περιλαμβάνει στιγμές απ’ όλα μας τα albums, με τη φόρα μίας μπάντας που μόλις έχει επιστρέψει από 3 μαζεμένες περιοδείες. Όποιος θέλει να δει τι σημαίνει Exarsis, αυτή είναι η βραδιά. Όπως φυσικά και είναι αφιερωμένη προς όλους όσους μας έχουν στηρίξει όλα αυτά τα χρόνια. Θέλουμε ένα heavy metal - thrash metal show απ’ αυτά που σπάνια βλέπουμε πλέον στην Ελλάδα, γεμάτο ενέργεια, ατσάλι και γκάζια.
Σχεδιάζουμε ένα live από αυτά που μας γαλούχησαν σα μεταλλάδες και θέλουμε να βλέπουμε στην ελληνική σκηνή. Μαζί μας κάποια από τα καλύτερα ονόματα της πιάτσας: οι Demolition Train, οι Violent Definition και οι Θεσσαλονικείς Astrarot. Όποιος θέλει να μείνει με τα μυαλά στο χέρι, ας περάσει την πόρτα του An με δική του ευθύνη.
Rock Overdose: Τέλος, θα θέλαμε να σε ευχαριστήσουμε για το χρόνο σου όσον αφορά στη συνέντευξη. Τι περιλαμβάνει το πρόγραμμα των Exarsis μετά τη συναυλία της Αθήνας και ποιες γενικότερα οι επερχόμενες κινήσεις σας; Κλείσε με όποιον τρόπο θεωρείς σωστό, καλή τύχη σε ό,τι κάνετε στη συνέχεια!
Nick Tragakis: Σας ευχαριστώ/-ούμε πολύ για το ενδιαφέρον και την κουβέντα. Μετά τη συναυλία της Αθήνας θα κοιτάξουμε την ολοκλήρωση των νέων τραγουδιών, αλλά θα συνεχίσουμε να είμαστε απασχολημένοι και συναυλιακά. Έχουμε σχεδιάσει ήδη κάποια πράγματα, όπως την Ιαπωνία στο τέλος του χρόνου, και είμαστε ανοικτοί και σε άλλες προτάσεις. Ίσως μία ακόμη περιοδεία; Θέλουμε, ναι. Να προσέχετε τους εαυτούς σας, να είστε ξάγρυπνοι στη ζωή σας και ν’ ακούτε heavy metal. Έτσι θα επιβιώσουμε. Τα λέμε την Παρασκευή 16 Μαρτίου στο An Club, στη μεταλλική μας γιορτή.
Για το Rock Overdose
Δημήτρης Αλόρας
Comments
