Εάν υπάρχουν 5-10 μουσικοί, που ιστορία τους χρωστάει, σίγουρα ένας από αυτούς είναι ο Blaze Bayley. Οι περισσότεροι τον γνωρίσαμε από την 5ετή του θητεία στους Iron Maiden και η αλήθεια είναι ότι σαν metal κοινότητα δεν ήμασταν ιδιαίτερα δίκαιοι απέναντι του. Ας πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά όμως.
Ο Bayley Alexander Cooke όπως είναι το κανονικό του όνομα γεννήθηκε στο Birmingham στις 29/05/1963 και σε ηλικία 21 ετών μπήκε στους Wolfsbane με τους οποίους κυκλοφόρησε το 1989 τον πρώτο τους δίσκο “Live Fast, Die Fast” με παραγωγό τον Rick Rubin ενώ δύο χρόνια αργότερα κυκλοφόρησαν το δίσκο “Down Fall The Good Guys” ο οποίος είχε το κομμάτι “Ezy” το μόνο κομμάτι της μπάντας που μπήκε στα UK Singles Chart. Η αμερικάνικη εταιρεία Def American δεν έμεινε ικανοποιημένη από τις πωλήσεις και έτσι διέκοψε τη συνεργασία μαζί τους. Αυτό όμως δεν εμπόδισε τους Wolfsbane να ψηφιστούν ως η καλύτερη μπάντα χωρίς συμβόλαιο στο Ην. Βασίλειο το 1993. Μέχρι τότε η μπάντα είχε μοιραστεί τη σκηνή με τεράστια ονόματα του χώρου όπως Iron Maiden (εκεί έγινε και η πρώτη επαφή του Blaze με τον Steve Harris), Alice Cooper, King Diamond, Motörhead, Ozzy κ.α. Το 1994 κυκλοφόρησαν τον τρίτο τους δίσκο, με τίτλο “Wolfsbane”, αν και είχε ήδη ανακοινωθεί ότι ο Bayley θα είναι ο αντικαταστάτης του Bruce Dickinson στους Iron Maiden.
Wolfsbane
Και κάπου εκεί ξεκίνησαν τα ζόρια για τον Blaze αλλά και για τους Maiden. Όπως ήταν φυσικό αυτή η ανακοίνωση έφερε πολλές συζητήσεις στις τάξεις των οπαδών της μπάντας. Πως γίνεται από τους εκατοντάδες τραγουδιστές που έκαναν οντισιόν για τη θέση να πήραν κάποιον με μία φωνή που δεν ταιριάζει καθόλου στους Maiden και δεν έχει καμία σχέση με αυτή του Dickinson; Φυσικά αυτές οι συζητήσεις εντάθηκαν όταν το 1995 κυκλοφορεί ο δίσκος “The X Factor”. Σίγουρα ο πιο σκοτεινός δίσκος της μπάντας, χωρίς τα πιασάρικα χιτάκια των προηγούμενων δίσκων – με εξαίρεση το “Man On The Edge” – και θεματολογία αρκετά πεσιμιστική. Τότε δεν ξέραμε, αλλά εκ των υστέρων όλα αυτά εξηγούνται πάρα πολύ απλά. Ο Steve Harris εκείνη την περίοδο δεν ήταν καθόλου καλά. Και αυτό πέρασε, όπως είναι απολύτως λογικό, και στο δίσκο. Και γιατί δεν ήταν καλά;
- Χώρισε με την σύζυγο του μετά από 16 χρόνια. Όπως δήλωσε αργότερα αυτή ήταν “πιθανόν η δυσκολότερη περίοδος που έχω ζήσει”.
- Μετά από 12 χρόνια τεράστιων επιτυχιών και επιτευγμάτων ο Bruce Dickinson αποχωρεί από τους Maiden χωρίς καν να το πει στον Harris, ο οποίος το έμαθε από τον manager της μπάντας, Rod Smallwood.
- O Martin Birch, παραγωγός της μπάντας από το “Killers” (1981) έως και το “Fear Of The Dark” (1992), ανακοίνωσε πως αποσύρεται από τη μουσική βιομηχανία.
- Πεθαίνει ο πατέρας του.
Όλα αυτά συμβάλλουν ώστε να έχουμε τον πιο σκοτεινό δίσκο της μπάντας και ο καταλληλότερος άνθρωπος για να φέρει εις πέρας αυτό το δύσκολο ρόλο ήταν ο Blaze. Θυμάμαι πριν πολλά χρόνια όταν μιλούσα με τον Doogie White (ο οποίος είχε κάνει και αυτός οντισιόν για τη θέση) να μου λέει ότι το στυλ του Blaze, αυτή η φωνή, ήταν αυτό που ήθελε ο Harris για το δίσκο. Και έτσι πήρε και τη θέση.
Iron Maiden
Πλέον ευτυχώς το κλίμα έχει αλλάξει για το “The X Factor” από τεράστια μερίδα οπαδών.
Η μπάντα εμπορικά είναι στο χαμηλότερο της σημείο αφήνοντας πίσω τις αρένες παίζοντας σε clubs αρκετά μικρότερης χωρητικότητας. Το κλίμα δεν άλλαξε ούτε με τον επόμενο δίσκο “Virtual XI” πιάνοντας τη χαμηλότερη θέση στα UK Album Charts που έχει πάρει ποτέ η μπάντα (16η).
Τελικά το 1999 μετά από συνάντηση με τη μπάντα, οι δρόμοι των Iron Maiden και του Blaze Bayley χωρίζουν χωρίς όμως να υπάρχουν κακές σχέσεις μεταξύ των μελών.
Ο Bayley δε χάνει χρόνο και δημιουργεί την μπάντα Blaze με την οποία κυκλοφόρησε 3 δίσκους από το 2000 έως το 2004 ενώ ο τέταρτος δίσκος της μπάντας που θα κυκλοφορούσε το 2007 δεν έγινε ποτέ καθώς υπήρξαν σοβαρά οικονομικά προβλήματα.
Ο Bayley αλλάζει το όνομα της μπάντας σε Blaze Bayley Band μέχρι το 2011 όταν και ανακοινώνει ότι θα συνεχίσει πλέον ως solo καλλιτέχνης.
Το 2007 παντρεύεται την επί χρόνια φίλη του Debbie Hartland η οποία δυστυχώς απεβίωσε έναν χρόνο αργότερα λόγω εγκεφαλικής αιμορραγίας.
Από το 2008 έως το 2021 κυκλοφορεί 7 δίσκους με αποκορύφωμα ίσως την τριλογία “Infinite Entanglement”.
Στις 25 Μαρτίου 2023 ανακοινώθηκε ότι ο Bayley υπέστη ανακοπή και το κύμα στήριξης έκτοτε σύμφωνα με τον ίδιο ήταν απίστευτα συγκινητικό.
Τον περασμένο Φεβρουάριο κυκλοφόρησε το δίσκο “Circle Of Stone”.
Τις περισσότερες από αυτές τις πληροφορίες, μπορεί να τις βρει κάποιος στο internet με λίγο ψάξιμο. Αυτό που δεν μπορεί να βρει εύκολα είναι το πώς είναι ο Blaze Bayley σαν άτομο, πάνω και κάτω από τη σκηνή. Κάτω από τη σκηνή είναι ένας από τους πιο απλούς μουσικούς που έχω γνωρίσει. Έχει πάντα χρόνο για τους οπαδούς του, θα βγει φωτογραφίες με ΟΛΟΥΣ, θα υπογράψει τα ΠΑΝΤΑ, θα σου δείξει ότι σε σέβεται που είσαι εκεί. Πάνω στην σκηνή είναι ένας άνθρωπος που τα δίνει ΟΛΑ. Για πολλούς καλλιτέχνες λέμε ότι “το ζει” και ίσως δεν το εννοούμε. Ο Blaze όμως “το ζει” στο 100%. Είναι εκεί. Εκείνη την ώρα δεν υπάρχει τίποτε άλλο. Αυτός, η μπάντα του και ο κόσμος. Όσοι τον έχουν δει πιστεύω μπορούν να το επιβεβαιώσουν.
Δεν πρόκειται ποτέ να ξεχάσω ένα live του στην Κομοτηνή το 2019 όπου εμφανέστατα συγκινημένος μας ευχαριστούσε που του επιτρέπουμε να ζει καθημερινά το όνειρο του και να μπορεί να ζει από τη μουσική.
Ο Blaze Bayley ποτέ δεν προσποιήθηκε κάτι που δεν είναι. Ποτέ δεν το έπαιξε ντίβα. Πάντα έδινε όλα όσα είχε για τη μουσική και τους οπαδούς του. Και ποτέ δε ζήτησε από εμάς κάτι παραπάνω από τη στήριξη μας. Κάτι που οι περισσότεροι δεν το έκαναν ή άργησαν να το κάνουν. Ακόμα και ο Steve Harris πρόσφατα δήλωσε ότι οι Iron Maiden χρωστάνε στον Bayley που βοήθησε την μπάντα να παραμείνει ζωντανή. Τουλάχιστον όμως ακόμα και έτσι με μεγάλη μου χαρά βλέπω ότι όλο αυτό έχει αλλάξει και όλο και περισσότερος κόσμος αγκαλιάζει αυτόν τον άνθρωπο που χωρίς να φταίει σε κάτι έχει ακούσει τα μύρια όσα. Λες και αν ζητούσαν οι Maiden κάποιον από εμάς να γίνει μέλος τους δεν θα πηγαίναμε.
Blaze σε ευχαριστούμε!
Για το RockOverdose.gr
Απόστολος “Astaldo” Πανταζόγλου
Comments
