Συντάκτης: Βαγγέλης Κατσής
Θα το ξεκαθαρίσω από την αρχή για να έχω τη συνείδησή μου καθαρή. Οι Cavern είναι μία από τις αγαπημένες μου μπάντες και αυτή η δισκοκριτική μπορεί να μην είναι απόλυτα αντικειμενική. Το έβγαλα από μέσα μου, προχωράμε.
Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Δεν είναι πολλά, καθώς οι Cavern σχηματίστηκαν το 2012 από τους κολλητούς φίλους Zach Harkins (κιθάρα) και Stephen Schrock (τύμπανα) που δεν έχασαν καθόλου χρόνο κυκλοφορώντας δύο EP: το “Cavern” (2013) και το “Tales Of Ruin”(2014). Ο ήχος τους τότε χαρακτηρίστηκε από τα media ως ένα μίγμα από τις πρώτες δουλειές των Mastodon και Baroness, με τα heavy-progressive riff και τα δυναμικά post-hardcore φωνητικά να κυριαρχούν. Η τρίτη κυκλοφορία των Αμερικανών βγήκε το 2015 υπό τον τίτλο “Outsiders”. Στο “Outsiders” το πρώτο πράγμα που παρατηρεί κάποιος είναι η απουσία φωνητικών και η έντονη μελωδικότητα που παρουσιάζουν όλα τα τραγούδια, σε συνδυασμό όμως με τις έντονες δυναμικές από τα τύμπανα.
Κάπως έτσι, φτάνουμε στο 2018 και στο “Eater”, την αγαπημένη κυκλοφορία του συντάκτη από τους Cavern και μακράν ένα από τα καλύτερα post-metal άλμπουμ που έχουν κυκλοφορήσει. Στο “Eater” άρχισαν να εμφανίζονται κάποιες black metal(!!) «εκρήξεις» και ήταν το πρώτο άλμπουμ που ηχογράφησαν οι Cavern ως ντουέτο (Harkins και Schrock), καθώς μέχρι και το “Outsiders” η μπάντα ήταν τρίο και στο δυναμικό υπήρχε και μπασίστας. Λίγο μετά την κυκλοφορία του “Eater”, εντάχθηκε στο συγκρότημα η Rose Heater στο μπάσο, αλλά και στα φωνητικά. Τα γυναικεία φωνητικά ήταν ένα τεράστιο ερωτηματικό για εμένα, καθώς απορούσα πώς θα «μπλεχτούν» αρμονικά με τα post-hardcore, metal και γενικότερα σκληρά χαρακτηριστικά του ήχου των Cavern.
Η απάντηση ήρθε με πανηγυρικό τρόπο, μέσω του “Powdered”. Η αγγελική, crystal clear φωνή της Rose ήταν η καλύτερη επιλογή που μπορούσαν να κάνουν οι Zach και Stephen για να πάνε τους Cavern ένα βήμα πιο μπροστά. Η αντίθεση των soft φωνητικών με την εκρηκτική μουσική στο παρασκήνιο λειτουργεί σε τέλειο βαθμό και τα έξι τραγούδια που αποτελούν το “Powdered” είναι όλα εξαιρετικά. Ομολογώ πως στο άκουσμα του “Fade Before The Flood”, το οποίο ήταν το πρώτο single που κυκλοφόρησε το συγκρότημα μαζί με τη Rose, ξαφνιάστηκα και φοβήθηκα μη ρίξουν αισθητά ταχύτητες και γίνει υπερβολικά soft ο ήχος τους. Κάτι που δεν συνέβη ποτέ ευτυχώς. Το “Powdered” διατηρεί ψηλά τα επίπεδα αδρεναλίνης και ο ήχος του συγκροτήματος εξελίσσεται ομαλά, δημιουργώντας πολλά ερωτηματικά και προσδοκίες για την επόμενη δισκογραφική κίνηση των Cavern.
Στα πιο «άψυχα» στοιχεία του άλμπουμ, το “Powdered” αποτελείται από έξι συνθέσεις, με συνολική διάρκεια τα 25 λεπτά, αποτελώντας έτσι ένα σύντομο σχετικά άκουσμα. Το νέο άλμπουμ των Cavern είναι ένα «σφηνάκι» αποτελούμενο από τεχνικά, γρήγορα και δυναμικά τύμπανα, ωμές, βαριές και μελωδικές κιθάρες και τη γλυκιά φωνή της Rose να τα επισκιάζει όλα. Την αρχή στο άλμπουμ κάνει το “River” με τα χαρακτηριστικά μελωδικά riff του Zach στην κιθάρα να κερδίζουν τις εντυπώσεις, μαζί με το δυναμικό φινάλε του τραγουδιού. Αμέσως μετά, βρίσκεται το κορυφαίο “Grey”, με τις ψηλές της τραγουδίστριας στα ρεφραίν να χαράζονται ανεξίτηλα στη μνήμη μου. “Uninspired by this place” μας λένε οι Cavern στο “Grey” που αφήνουμε πίσω μας, για να προχωρήσουμε στο κάπως πιο ανάλαφρο “Powdered”. Περνώντας στο δεύτερο μισό του “Powdered”, ερχόμαστε αντιμέτωποι με το “Red Moon”, που κυκλοφόρησε σαν single-video clip το Σεπτέμβριο του 2019. Καθώς το “Red Moon” είναι αρκετά soft τραγούδι, ειδικά σε σύγκριση με το παλιότερο υλικό των Cavern, γίνεται εύκολα αντιληπτό γιατί φοβόμουν μην παραγίνει soft η κατάσταση. Πριν τον επίλογο, έχουμε το “Dove”, τραγούδι που θα μπορούσε ίσως να σταθεί και στο “Eater”, με τις σχεδόν μελαγχολικές μελωδίες να δημιουργούν μια βαριά, μα ταυτόχρονα ευχάριστη ατμόσφαιρα, πάντα σε συνδυασμό με τα απίθανα φωνητικά. Τέλος, το “Fade Before The Flood” κλείνει ατμοσφαιρικά το “Powdered”. Αν και προσωπικά θα προτιμούσα κάτι πιο δυναμικό για κλείσιμο, ομολογουμένως το “Fade Before The Flood” λειτουργεί αρκετά καλά σαν επίλογος.
Εν κατακλείδι, ας κλείσει κάπου εδώ αυτό το κατεβατό γιατί αλλιώς μπορώ να γράψω σελίδες για αυτό το συγκρότημα! Οι Cavern στο “Powdered” εμφανίζονται πιο ώριμοι και συνειδητοποιημένοι από ποτέ, γεγονός που θα αποδώσω σε μεγάλο βαθμό στην επιρροή της Rose Heater στο συγκρότημα. Το “Powdered” αποτελεί μια εξαίσια προσθήκη στην ήδη εξαιρετική δισκογραφική πορεία της μπάντας και ανοίγει πολλά μονοπάτια για να εξερευνηθούν από το δυναμικό αυτό trio. Θεωρώ ότι οι λάτρεις των Pelican, If These Trees Could Talk, Russian Circles και λοιπών post metal συγκροτημάτων επιβάλλεται να ρίξουν μια ακρόαση στους Cavern. Ακόμα όμως και να μην αρέσκεται κάποιος σε post rock/metal ακούσματα, πιστεύω ότι οι Cavern έχουν αυτό το κάτι για να κερδίσουν ακόμα και τον πιο απαιτητικό ακροατή. Ένα υπέροχο άλμπουμ από μια υπέροχη μπάντα, το “Powdered” θα κυκλοφορήσει στις 28 Αυγούστου μέσω της Grimoire Records.
Βαθμολογία: 88/100
Για το Rock Overdose,
Βαγγέλης Κατσής
Comments
