Είμαστε στην πολύ ευχάριστη θέση να κάνουμε ένα αφιέρωμα για ένα από τα καλύτερα συγκροτήματα που υπάρχουν εκεί έξω, και με μεγάλη μας χαρά αναφέρουμε ότι πρόκειται για συγκρότημα από τη χώρα μας. Οι Suicidal Angels όχι μόνο είναι ένα από τα ολοένα κι αυξανόμενα σε δημοτικότητα συγκροτήματα, αλλά από ένα σημείο και μετά, έφτασαν να οδηγούν όλο το thrash ιδίωμα σε νέα άνοδο και να αποτελούν δίχως αμφιβολία ένα από τα πιό ζεστά ονόματα του είδους, και γενικά μία από τις καλύτερες μπάντες που έχει εμφανιστεί τα τελευταία δέκα χρόνια. Θεωρήσαμε ως ελάχιστη υποχρέωση με βάση και το γεγονός ότι θα παίξουν στην Ελλάδα μετά από αρκετό καιρό, να κάνουμε μία αναδρομή στην πορεία τους και να δούμε πως έφτασαν στο να γίνουν τόσο σπουδαίοι μέσα στα χρόνια. Ας πάρουμε λοιπόν τα πράγματα από την αρχή και να φτάσουμε στο σήμερα.
Ο σχηματισμός και τα πρώτα χρόνια!
Οι Suicidal Angels σχηματίστηκαν στις αρχές του 2001, την εποχή που ο ιδρυτής Νίκος Μελισσουργός ήταν μόλις 16 ετών, οπότε με απλά μαθηματικά προκύπτει ότι ήδη έχει αφιερώσει τη μισή του ζωή στο συγκρότημα. Αποφάσισε να ακολουθήσει το thrash μονοπάτι με το συγκρότημα καθώς αυτές ήταν οι επιρροές του σ'εκείνη την ηλικία. Γρήγορα ηχογραφείται το πρώτο demo της μπάντας, "United By Hate" τον Ιούλιο του2001, αρκετά δυσεύρετο τη σημερινή εποχή! Στη σύνθεση συμμετέχει και ο μπασίστας Νίκος Αντωνίου, ενώ λίγο αργότερα, o Nίκος Μελισσουργός συναντά τον Ορφέα Τζωρτζόπουλο (τύμπανα), όπου και ξεκινάει μία σχέση μεταξύ των δύο που κρατάει γερά μέχρι σήμερα. Η μπάντα ήχογραφει το δεύτερο demo τους, "Angels' Sacrifice" το Δεκέμβριο του 2003, ενώ σιγά σιγά και οι πρώτες συναυλίες τους αρχίζουν να προγραμματίζονται. Κατά τη διάρκεια του Απρίλη 2004 οι Suicidal Angels ηχογραφούν ένα νέο demo που ονομάζεται "The Calm before the Storm", το οποίο λαμβάνει καλές κριτικές σε metal περιοδικά και fanzines σε όλη την Ευρώπη. Έτυχε λίγο μετά το show με τους Tankard τον Οκτώβριο του 2004, όταν ο Θέμης Κατσιμίχας (κιθάρες) μπήκε στο συγκρότημα , αρχικά απλά για να βοηθήσει με την πρώτη συναυλία στο εξωτερικό στο Βουκουρέστι της Ρουμανίας το 2005, και στη συνέχεια ως κανονικό μέλος, για να συνεργάστει με τον Νίκο και να δημιουργηθεί ένα κιθαριστικό ντουέτο που θα εξαπέλυε συνεχή ριφφς!
Στην συνέχεια, η μπάντα ηχογραφεί ένα mini cd με τέσσερα τραγούδια που ονομάζεται "Armies of Hell", το οποίο διανέμεται από την Evil Records και κυκλοφορεί σε όλα τα δισκάδικα στην Ελλάδα στις αρχές του 2006. Στη σύνθεση τη θέση του Νίκου Αντωνίου είχε πάρει η Χριστίνα Γκεμιδοπούλου στο μπάσο. Οι κριτικές από τα ευρωπαϊκά metal περιοδικά ήταν και πάλι πολύ ενθαρρυντικές κι ενθουσιώδεις. Τον Απρίλιο του 2006, η Χριστίνα αποφασίζει να εγκαταλείψει το συγκρότημα και αντικαθιστάται από τον Σωτήρη Σκαρπαλέζο λίγο αργότερα. Η μπάντα συνεχίζει τις ζωντανές εμφανίσεις τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό με συμμετοχές σε Γερμανία και Πολωνία μεταξύ άλλων το καλοκαίρι του 2006. Στις 16 Οκτωβρίου του 2006, οι Suicidal Angels υπογράφουν την πρώτη δισκογραφική τους συμφωνία, με την OSM Records που έχει έδρα την Καλιφόρνια. Τα σχέδια για την ηχογράφηση ενός full length άλμπουμ ήταν στα σκαριά. Ωστόσο, το συγκρότημα αποφάσισε να δώσει το βάρος στο συναυλιακό μέτωπο, αφενώς μεν για να δέσουν ακόμα περισσότερο μεταξύ τους, αφετέρου δε ώστε το αποτέλεσμα όταν θα ηχογραφηθεί ο δίσκος να είναι το καλύτερο δυνατό. Η ώρα για το μεγάλο βήμα είχε έρθει και ήταν κατάλληλα προετοιμασμένοι να εκμεταλλευτούν τη σημασία της στιγμής και τους κόπους που είχαν κάνει ως τότε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Πρώτο άλμπουμ, πρώτο αίμα!
Οι ηχογραφήσεις για το "Eternal Domination" ξεκίνησαν τον Ιανουάριο του 2007 και η μπάντα ξόδεψε δύο μήνες για την ηχογράφηση, την μίξη και το mastering του άλμπουμ, Όταν έγινε φανερό ότι θα ήταν πολύ δύσκολο να γίνει κάτι τέτοιο στην Ελλάδα, τα παιδιά δεν δίστασαν να ζητήσουν βοήθεια από το εξωτερικό και έστειλαν τις ηχογραφήσεις στην Αμερική, έτσι ώστε να ανατεθεί η μίξη και το mastering του άλμπουμ στον διάσημο παραγωγό Colin Davis στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια. Λίγο μετά, τον Απρίλιο του 2007 ο ιδρυτής των Rotting Christ, Σάκης Τόλης καλεί τους Suicidal Angels να συμμετέχουν στην περιοδεία των Rotting Christ με τίτλο "Theogonia Balkans Τour 2007", δίνοντάς τους έτσι την πρώτη τους ευκαιρία να περιοδεύσουν στην Ευρώπη. Ήταν μια ευκαιρία που δεν θα μπορούσε να χαθεί και η μπάντα ξεκίνησε έτσι την πρώτη της σοβαρή προσπάθεια να παίξει τη μουσική της εκτός Ελλάδας. Το πρώτο full length άλμπουμ του συγκροτήματος , "Eternal Domination", τελικά κυκλοφόρησε στις 16 Ιουλίου, 2007. Ένας δίσκος ποτισμένος με καύλα και κακία στα φωνητικά και το στίχο, thrash ατόφιο και προσεγμένο και σαφώς βελτιωμένο σε σχέση με τα demo τους, αποτέλεσε το έναυσμα για να γίνει το όνομα τους γνωστό ακόμα περισσότερο. Από την αρχή του ''Quench Your Thirst With Christian Souls'', ήταν εμφανές ότι το συγκρότημα δεν αστειευόταν, ενώ κομμάτια όπως το ''The Prophecy'' έδειχναν χαρακτήρα μεγάλου συγκροτήματος από την αρχή.
Άψογες δομές, ταχύτητα και φόρα ορμώμενη από τις ορέξεις της εποχής, το άλμπουμ γέννησε κάποια κλασσικά κομμάτια, συμπεριλαμβανωμένων και των ''Vomit On The Cross'', ''Armies Of Hell'' και ''Crematory''. Κάπως σαν να βιάζουν οι Kreator τους Slayer και αντίστροφα, ο δίσκος δικαιολογημένα σημείωσε επιτυχία και το συγκρότημα ήταν έτοιμο να απολαύσει τους καρπούς των κόπων που είχαν κάνει. Τον Μάιο του 2007, η μπάντα έκανε μία από τις σημαντικότερες εμφανίσεις της, παίζοντας ως support group στους Kreator στην Αθήνα (μαζί και οι μεγάλοι Celtic Frost). Ο Mille Petrozza εντυπωσιάστηκε πραγματικά από την απόδοση της μπάντας και προς έκπληξή του συγκροτήματος, εμφανίστηκε στη σκηνή φορώντας το Suicidal Angels μπλουζάκι που η μπάντα του είχε κάνει δώρο. Ήταν η αρχή μιας σειράς ευτυχών γεγονότων καθώς ο Mille θα συνέχιζε να επισημαίνει (και ακόμα κάνει σε κάθε δυνατή ευκαιρία) πως οι Suicidal Angels αποτελούσαν ένα από τα καλύτερα νέα thrash metal συγκροτήματα από πολλές απόψεις. Τον Νοέμβριο του 2007, οι Suicidal Angels περιόδευσαν μαζί με τους death metal πρωτοπόρους Massacre στην Ευρώπη, στο πλαίσιο της περιοδείας επανένωσης τους. Για πρώτη φορά επισκέφθηκαν πολλές χώρες της Δυτικής Ευρώπης,όπου και έλαβαν θετικά σχόλια και υποστήριξη καθ'όλη την διάρκεια της περιοδείας και ένιωσαν ακόμα πιο αποφασισμένοι να συνεχίσουν με το όραμά τους. Τον Απρίλιο και τον Μάιο του 2008, η μπάντα περιόδευσε με τα άγγλους thrashers, Onslaught και συνέχισε να προωθεί το "Eternal Domination", όπου η ανταπόκριση ήταν και πάλι πολύ θετική , ιδιαίτερα σε πόλεις όπως η Σόφια στην Βουλγαρία, όπου οι Suicidal Angels είχαν ξαναπαίξει δύο φορές στο παρελθόν.
Το άλμπουμ που τους άλλαξε τη ζωή!
Η ώρα είχε έρθει τελικά για την μπάντα να παρουσιάσει το άλμπουμ της στο ελληνικό κοινό. Στις 11 Μαΐου του 2008, το συγκρότημα έπαιξε ζωντανά στην ιδιαίτερη πατρίδα του, την Αθήνα, και οι Έλληνες οπαδοί απέδειξαν για άλλη μια φορά ότι είναι οι πιο άγριοι και οι πιο τρελοί στον κόσμο. Όλα έδειχναν ότι το live εκείνης της βραδιάς έπρεπε να καταγραφεί, έτσι ώστε ο καθένας να μπορέσει να βιώσει ακριβώς την απίστευτη υποστήριξη που εξέλαβε η μπάντα από τους φίλους της στην Ελλάδα. Ύστερα από αυτή την συναυλία, οι Suicidal Angels έκανε ένα διάλειμμα από τις ζωντανές εμφανίσεις τους και επικεντρώθηκαν στο να προβάρουν νέα τραγούδια για το δεύτερο άλμπουμ τους. Ωστόσο, μια άλλη συναυλία τους ως support μπάντα στους Nile, πραγματοποιήθηκε τον Οκτώβριο του 2008 στην Αθήνα όπου η μπάντα είχε την ευκαιρία να κάνει ακόμα μία σοβαρής σημασίας εμφάνιση. Τον Δεκέμβριο του 2008, ο μπασίστας Σωτήρης αποφάσισε ότι οι Suicidal Angels δεν αποτελούσαν πλέον προτεραιότητα για τον ίδιο και αποχώρησε, τραβώντας τον δικό του δρόμο. Τη θέση του πήρε ο Άγγελος Κριτσοτάκης, ενώ υπήρξε και αλλαγή κιθαρίστα με τον Πάνο Σπανό να παίρνει τη θέση του Θέμη Κατσιμίχα. Οι Suicidal Angels χωρίς να πτοηθούν, φροντίζουν τις τελευταίες λεπτομέρειες για την ηχογράφηση του νέου τους άλμπουμ, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν τον Μάρτιο του 2009 στη Γερμανία, υπό τη διεύθυνση του παραγωγού και τραγουδιστή των Mystic Prophecy Δημήτρη Λιαπάκη.
Οι Suicidal Angels μπήκαν στο στούντιο Prophecy and Music Factory Studios στη Γερμανία και ηχογράφησαν το δεύτερο full length άλμπουμ τους "Sanctify the Darkness". Την ίδια στιγμή, το συγκρότημα παίρνει μέρος στο λεγόμενο Rock The Nation Award του 2009, το οποίο πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με την Nuclear Blast Records και την Boomer Entertainment, καθώς και με ποεριζήτητα έντυπα περιοδικά από όλη την Ευρώπη, όπως το Metal Hammer, το Terrorizer, το Rock Tribune, το Scream, το Metallian και το Spark. Οι Suicidal Angels επιλέχθησαν ως τελικοί νικητές με πάνω από 1200 υποβολές συγκροτημάτων! O δίσκος κυκλοφόρησε στις 20 Νοεμβρίου του 2009 και πήρε κεφάλια, καθώς το στυλ του ''Eternal Domination'' είχε εξελιχθεί σε κάτι άκρως δολοφονικό, και από το σκάσιμο του ηχείου στο ''Bloodthirsty Humanity'' ήταν φανερό ότι τα παιδιά θα γράφανε ιστορία. Με το ηθικό ψηλά κι από την νίκη στο διαγωνισμό σαφώς, τα παιδιά δημιουργούν πάταγο γύρω από το όνομα τους με το δίσκο αυτό, στον οποίο συμβάλλουν κομματάρες όπως τα ''The Pestilence Of Saints'', ''No More Than Illusion'' και το πανέμορφο ορχηστρικό ''Mourning Of The Cursed'', τα οποία σε συνδυασμό με το ''Beyond The Laws Of Church'' και το κλασσικότερο κομμάτι τους μέχρι σήμερα ''Apokathilosis'' που γυρίστηκαν σε βίντεο, τους δώσανε την ώθησε που χρειάστηκαν για να διαλύσουν κάθε αμφιβολία γύρω από το όνομα τους. Πόσο ωραίο ήταν που ο δίσκος κυκλοφόρησε με το αυτοκόλλητο ''Νικητές του διαγωνισμού Rock The Nations, δε λέγεται! Επίσης υπήρχαν σε αυτοκόλλητα σχόλια των Mille Petrozza (''Σκοτώνουν!''), Maurice Swinkels των Legion Of The Damned (''γαμηστερά σπουδαίο άλμπουμ'') και Gotz Khunemund του Γερμανικού Rock Hard (''υψηλής κλάσης thrash'').
Νεκροί ξανά; Μάλλον πιό ζωντανοί από ποτέ!
Αφού κυκλοφόρησε το άλμπουμ, η μπάντα συμμετείχε σε αρκετά μεγάλες περιοδείες με τους Kataklysm και τους Belphegor στην αρχή και τους Overkill στη συνέχεια και έπαιξε σε όλα τα μεγάλα φεστιβάλ, όπως το Metalcamp, το Wacken Open Air, το Party San και το Summer Breeze. Μεγαλύτερη στιγμή όλων και ίσως και της καριέρας τους μέχρι σήμερα, η συμμετοχή τους στο billing του Sonisphere στην Αθήνα, όπου παίξανε στο πλάι των μεγάλων του thrash, Μetallica, Megadeth, Slayer και Anthrax σε μία κολασμένη ημέρα. Δεν ξέρω αν μπορούν να κάνουν κάτι μεγαλύτερο από αυτό, εκτός αν τους πάρει σε περιοδεία κάποιο από τα προαναφερθέντα γκρούπ στο μέλλον. Με την NoiseArt Records, το συγκρότημα τελικά βρήκε έναν ισχυρό συνεργάτη και ένα τέλειο σπίτι,καθώς η εταιρεία αποτελέι ένα ισχυρό τμήμα του Rock The Nation, το οποίο αναλαμβάνει επίσης τα των περιοδειών Suicidal Angels! Ύστερα από μια πολύ επιτυχημένη χρονιά ήταν ώρα για το 3ο άλμπουμ τους με τίτλο "Dead Again". Το εκπληκτικό εξώφυλλο δημιουργήθηκε από τον τρομερό Ed Repka (Megadeth, Death και πολλοί άλλοι), ενώ ο Δημήτρης Λιαπάκης βρίσκεται και πάλι πίσω από την παραγωγή του άλμπουμ. Με το "Dead Again" οι Suicidal Angels τελειοποίησαν το στυλ των δύο πρώτων δίσκων τους και σίγουρα ήταν το καλύτερο τους άλμπουμ μέχρι τότε, ενώ για πολλούς παραμένει ότι καλύτερο βγάλανε ποτέ. Αρκεί να πώ ότι περιέχει το κορυφαίο κομμάτι που έχουν γράψει ποτέ, για το οποίο γυρίστηκε βίντεο κλίπ (όπως και για το ''Beggar Of Scorn''), το όνομα αυτού ''Bleeding Holocaust'', ισχύει αυτό που λέμε ''όνομα και πράγμα''.
Τι να πρωτοπεί κανείς πραγματικά για τα υπόλοιπα κομμάτια του δίσκου, από το ''Reborn In Violence'' που ανοίγει το δίσκο, στο ''Violent Abuse'' και το ομότιτλο κομμάτι που θρασάρουν χωρίς έλεος, κι από το θανατηφόρο δίδυμο των ''The Lies Of Ressurection'' και ''Search For Recreation'', στο τελειωτικό ''Final Dawn'' (το οποίο αν θυμάμαι καλά παίζανε και στην προηγούμενη περιοδεία ως νέο δείγμα του δίσκου) που τσακίζει κόκκαλα, ο δίσκος είναι ένα αριστούργημα που πολλά μεγάλα συγκροτήματα του εξωτερικού θα ήθελαν να είχαν δημιουργήσει. Από εκείνο το σημείο και μετά, μια από τις πιο ένδοξες στιγμές των Suicidal Angels έρχεται, η λεγόμενη ''Thrashfest" περιοδεία του 2010, μαζί με Kreator, Exodus και Death Angel, ένα ισχυρό πακέτο, που κατάφερε πολλές sold out βραδιές σε όλη την Ευρώπη. Άνοιξη του 2011 και η ώρα έρχεται να εξαπλωθούν στο ανατολικό τμήμα της Ευρώπης και πάλι με τους Death Angel στην περιοδεία του "Sonic Retribution" και να συμμετέχουν σε περισσότερα καλοκαιρινά φεστιβάλ, φτάνοντας στο πιο ανατολικό τμήμα της καριέρας του συγκροτήματος μέχρι τώρα, στην Ουκρανία. Μεταξύ άλλων το συγκρότημα έχει αποκτήσει τέτοια φήμη που πολλοί γνωστοί καλλιτέχνες του εξωτερικού μιλάνε γι'αυτούς με την πρώτη ευκαιρία, όπως για παράδειγμα ο Martin Van Drunen των Asphyx (και τότε Hail Of Bullets) που φορούσε συνεχώς μπλουζάκια τους σε συναυλίες και ειδικά σε μεγάλα φεστιβάλ, δεν ξέρω αν υπήρχε καλύτερη διαφήμιση για το συγκρότημα τότε.
Το λουτρό αίματος στο οποίο άπαντες κολύμπησαν!
Πριν τελειώσει το 2011, η μπάντα μπαίνει στο studio για να πραγματοποιήσει άλλη μία thrash επίθεση, έτσι συνεργάζονται και πάλι με τον Λιαπάκη και επισκέπτονται για μια ακόμη φορά το Music Factory και τα Prophecy Studios στο Μόναχο. Αυτή τη φορά, υπεύθυνος μίξης και mastering είναι o Jorg Uken από τα Soundlodge Studios, επιτυγχάνοντας έναν ακατέργαστο, σκοτεινό και πιο ώριμο ήχο σε σύγκριση με τις προηγούμενες ηχογραφήσεις. Έτσι, το συγκρότημα δημιουργεί το ''Bloodbath'', το οποίο κυκλοφορει στις 27 Ιανουαρίου του 2012 και λαμβάνει μεγάλη και θετική ανταπόκριση καθιστώντας το στη θέση # 84 στα Γερμανικά charts και στην θέση # 78 στα Αυστριακά charts. Κι όμως τα παιδιά κατάφεραν να βγάλουν ακόμα σημαντικότερο δίσκο από το ''Dead Again'', αν όχι καλύτερο, τουλάχιστον ισάξιο, ενώ υπάρχει ξεκάθαρη ωριμότητα στο παίξιμο τους και συνθετική εξέλιξη και βελτίωση σε όλους τους τομείς. Το ομώνυμο κομμάτι που γυρίστηκε και σε βίντεο, άνοιγε τις περιοδείες τους και το συγκρότημα βρέθηκε στο τοπ της φόρμας του με αυτή τη σύνθεση. Εκπληκτικά κομμάτια και πάλι, όπως με το αγαπημένο των οπαδών ''Moshing Crew'', και thrash δυναμίτες όπως τα ''Morbid Intention To Kill'' και ''Torment Payback'' με συμμετοχή του Μπάμπη Κατσιώνη στις κιθάρες να ακολουθούνται από πιό αργές αλλά εκπληκτικές στιγμές όπως το κολοσσιαίο ''Chaos (The Curse Is Burning Inside) και το ''Legacy Of Pain'' που συμμετέχει η αυτού Μεγαλειότης Karl Willets των Bolt Thrower (στους οποίους και είχαν παίξει ως support στη συναυλία της Αθήνας το Μάη του 2010). Ένας μουσικός θρίαμβος άνευ προηγουμένου για τη μπάντα!
Η κυκλοφορία του δίσκου ακολουθείται από την "Full of Hate" περιοδεία του 2012, με το απολύτως δολοφονικό line-up των Cannibal Corpse, Behemoth, Legion of the Damned και των Misery Index. Ένα sold out πακέτο, που εισήγαγε την μπάντα σε ένα πιο death metal κοινό, λαμβάνοντας τις καλύτερες των εντυπώσεων και διευρύνωντας την βάση των οπαδών τους σε όλη την Ευρώπη. Μετά την επιτυχία αυτής της περιοδείας, η μπάντα έχει επιβεβαιωθεί για περισσότερα καλοκαιρινά φεστιβάλ, καταλήγοντας στο Brutal Assault Open Air (2η φορά στη σειρά) τον Αύγουστο, παίζοντας μπροστά σε σχεδόν 20.000 ανθρώπους εκείνο το απόγευμα. Επειδή έτυχε να είμαι παρών, το τί έγινε μόλις βγήκαν δε λέγεται, ξύπνησαν το κοιμισμένο κοινό ενώ μετά μας ρωτούσαν αν είμαστε Έλληνες και να δώσουμε τους χαιρετισμούς των ξένων οπαδών στο συγκρότημα. Μεγάλες στιγμές, απόλυτα δικαιολογημένες! Τα ίδια και την επόμενη μέρα σε εμβόλιμη συναυλία έξω από την Πράγα όπου σχεδόν κατέστρεψαν ένα πρώην γιαπί το οποίο είχε γίνει μπιλιαρδάδικο και η σκηνή ήταν 5 πόντους ψηλή! Λίγο μετά το τέλος του καλοκαιριού, γίνονται κάποιες αλλαγές στο line up, με τον Χρήστο Τσίτση να παίρνει τη θέση του αποχωρήσαντα Πάνου Σπανού στις κιθάρες. Η νέα χρονιά βρίσκει τους Suicidal Angels να πετούν για την Λατινική Αμερική, με πρώτη στάση στην πόλη του Μεξικού, ακολουθούμενη από συναυλίες στη Βραζιλία.
Κατάκτηση μέσω διαίρεσης!
Επιστρέφοντας στα γνώριμα εδάφη, χωρίς να χάσει καθόλου χρόνο, η μπάντα αρχίζει να περιοδεύει σε όλη την Ελλάδα, με πιο σημαντικές στιγμές τις δύο συναυλίες στην Θεσσαλονίκη και στην Αθήνα, με την Αθηναϊκή να αποτελεί το αποκορύφωμα, από την εμφάνιση του Schmier των Destruction ως καλεσμένου και ένα αξέχαστο βράδυ για τους οπαδούς. Το συγκρότημα απολαμβάνοντας τις δάφνες του θριάμβου του, αποφασίζει ότι δεν πρέπει να χαθεί καιρός και είναι ώρα για νέα κυκλοφορία. Κλειδωμένοι στα Studios Zero Gravity στην Αθήνα, το 5ο άλμπουμ τους παίρνει σταδιακά μορφή, μέσα σε ένα μήνα από την διαδικασία προ-παραγωγής. Έχοντας ήδη συνεργαστεί 3 φορές με τον RD Λιαπάκη και το Music Factory και τα Prophecy Studios, η επιλογή του τόπου για τις κύριες ηχογραφήσεις ήταν μονόδρομος. Δέκα ημέρες αργότερα, και με μία ακόμη αλλαγή στο line up, αυτή τη φορά στη θέση του μπάσου, καθώς τη θέση του Άγγελου Κριτσωτάκη παίρνει ο συνονόματος του Άγγελος Λελικάκης (ex-Decomposed Existence και τεχνικός μπάσου του συγκροτήματος στις περιοδείες), ο νέος δίσκος έφερε τον επίκαιρο τίτλο “Divide and Conquer” που τόσο συχνά συναντάμε στη ζωή και ειδικά σε συμπεριφορές ανθρώπων. Δε θα ήταν υπερβολή αρχικά να πούμε ότι ο Ed Repka πρέπει να έφτιαξε το κορυφαίο εξώφυλλο της θαυμαστής καριέρας του, το βλέπεις και νομίζεις θα βγεί η μασκώτ να σε παίξει με κλωστές. Εδώ για πρώτη φορά το συγκρότημα παίρνει ρίσκο που στην πορεία του βγήκε.
Γράφοντας κάπως μεγαλύτερα κομμάτια από το συνηθισμένο, τα ''Seed Of Evil'', ''Control The Twisted Mind'' και το ''White Wizard'' που κλείνει το δίσκο, καταλαμβάνουν 22 από τα σχεδόν 50΄ της κυκλοφορίας. Φυσικά τα υπόλοιπα εφτά κρατάνε τη thrash δόση ψηλά και ειδικά τα ''Marching Over Blood'' και ''In The Grave'' (το βίντεο του δίσκου) όπως και το ομότιτλο αποδεικνύουν ότι μπορεί να άλλαξε λίγο το στυλ, αλλά δεν άφησαν έξω τα βασικά τους στοιχεία. Ο δίσκος κυκλοφορεί στις 10 Ιανουαρίου του 2014 και συνεργάζονται με τον μεγάλο Fredrik Nordstrom στα Fredman Studios στο Γκέτεμποργκ. Ένας παραγωγός υπεύθυνος για μερικά από τα καλύτερα άλμπουμ που έχουν ακουστεί ποτέ (ατέλειωτος ο κατάλογος, θα καταλήξουμε σε αφιέρωμα μέσα στο αφιέρωμα αν αναφερθούμε), παίρνει τον ήχο τους και τον απογειώνει με ένα σύγχρονο και γεμάτο ήχο που είναι ακόμα καλύτερος κι από αυτόν του ''Bloodbath''. Ο δίσκος και η φήμη τους ανεβαίνει όλο και περισσότερο, φτάνοντας αυτή τη φορά την θέση # 82 στα Γερμανικά charts. Λίγο μετά,η μπάντα βγαίνει στον δρόμο για άλλη μια φορά, πολυαναμενόμενη περιοδεία με τίτλο ''Conquering Europe'' στις αρχές του 2014. 31 παραστάσεις σε 31 ημερομηνίες, σε όλη την Ευρωπαϊκή ήπειρο, με sold out εμφανίσεις και τα μπλουζάκια και λοιπά αντικείμενα να γίνονται ανάρπαστα, αποδεικνύεται η καλύτερη έναρξη του νέου έτους για τους Suicidal Angels. Το καλοκαίρι του ίδιου έτους, η μπάντα αποτέλεσε μέρος αρκετών μεγάλων φεστιβάλ σε όλη την Ευρώπη.
Το αιματοβαμμένο τάγμα και ο ξεψάρωτος νέος!
Υπήρξε και δεύτερη headline περιοδεία για το “Divide and Conquer", τον Ιανουάριο του 2015, η λεγόμενη ''Conquering Europe Part II”. Το συγκρότημα εκτός από τις ζωντανές εμφανίσεις τους, αποφασίζει να κινηματογραφήσει και την ζωή στο δρόμο, για να απαθανατίσει έτσι την αίσθηση της περιοδείας και να την μοιραστεί με τους θαυμαστές του. Το καλοκαίρι ακολουθεί συνεχίζεται η συμμετοχή σε φεστιβάλ, αλλά μόλις φτάνουν στο τέλος, ο Χρήστος Τσίτσης αφήνει το συγκρότημα για οικογενειακούς λόγους. Εδώ είναι που τους τυχαίνει το πρώτο νούμερο του λαχείου και η κίνηση με την οποία ίσως αλλάξει ακόμα και όλη τους η καριέρα όπως την ξέρουν μέχρι σήμερα. Η αντικατάσταση έγινε σύντομα με τον παιχταρά Gus Drax να επιστρατεύεται αμέσως πετούν για τα Soundlodge Studios, όπου η μπάντα ήδη βρισκόταν σε διαδικασία ηχογράφησης του νέου της άλμπουμ. Χωρίς να χάσει καθόλου χρόνο, ο Gus μπάινει στο πνεύμα και τον τρόπο που η μπάντα δουλεύει, ηχογραφεί τα lead μέρη για το νέο άλμπουμ και τον Νοέμβριο πετάει ως επίσημος κιθαρίστας πλέον της μπάντας στην Ιαπωνία, για δύο αποκλειστικές παραστάσεις στο Τόκιο.Η πρώτη φορά της μπάντας εκεί αλλά και η πρώτη εμφάνιση του Gus με το συγκρότημα. Η διαφορά ήταν ορατή και πλέον το κιθαριστικό δίδυμο πετούσε φωτιές, έμενε μόνο να δούμε τι θα γίνει στο νέο έκτο άλμπουμ που θα έφερε τον τίτλο ''Division Of Blood''. Κυκλοφόρησε στις 27 του Μάη πέρυσι και από την αρχή είναι φανερό ότι πρόκειται για πιό συγκεντρωμένο thrash δίσκο σε σχέση με τα δύο προηγούμενα άλμπουμ τους. Κιθαριστικά μιλώντας, είναι σε άλλο επίπεδο.
Από το εναρκτήριο ''Capital Of War'' ξεκινάει ο πόλεμος και το τάγμα εφοδεύει αφήνοντας πίσω αίμα, πτώματα και ανοιχτά στόματα/πεσμένα σαγώνια. Συνοπλίτες στη μάχη τα εκπληκτικά ''Eternally To Suffer'', ''Image Of The Serpent'' και το καταπληκτικό ''Of Thy Shall Bring The Light'' που κλείνει το δίσκο μεταξύ άλλων, ενώ το ομότιτλο κομμάτι και το ''Image Of The Serpent'' γίνονται βίντεο (το δεύτερο ειδικά είναι animated, εκπληκτικό αποτέλεσμα). Το άλμπουμ κατακτά τα charts για μια ακόμη φορά, στην θέση 93 της Γερμανίας για 3η συνεχόμενη φορά. Το άλμπουμ κυκλοφορεί σε ειδική έκδοση μαζί με το DVD ''Conquering Europe", το οποίο είναι ένα ντοκιμαντέρ αναδρομής της περιοδείας μαζί με κάποια αποσπάσματα της εμφάνισης της μπάντας στο Essen στο Turock club. Μια ειδική έκδοση που περιλαμβάνει επίσης συνεντεύξεις της μπάντας, πολύ υλικό απο τα παρασκήνια, μεταφέροντας έτσι το κλίμα της ζωής στον δρόμο,στους οπαδούς. Ο δίσκος έχει ήδη χαιρετηθεί από Ευρωπαική περιοδεία που τους πήγε μέχρι και στη Ρωσία, ενώ ακολουθεί σύντομα και η Λατινική Αμερική. Οι Ελληνικές εμφανίσεις τους αναμένονται με περίσσεια ανυπομονησία, ενώ πολλοί που τους βλέπανε από παλιά, μιλάνε για άλλο συγκρότημα με την προσθήκη του Gus Drax. Είμαι σε θέση να γνωρίζω ότι το συγκρότημα όπως είχε κάνει και προ τριετίας, θα θέσει τη βάση του εκτός Ελλάδας. Πιό αποφασισμένοι και σίγουροι από ποτέ και με ένα τέτοιο δίσκο στις πλάτες τους, είναι θέμα χρόνου μέχρι να πάνε να παίξουν στην άκρη του κόσμου.
Τέλος, κάποια βασικά πράγματα που έχω βιώσει και σαν οπαδός τους αλλά και έχοντας βρεθεί κάποιες φορές εκ των έσω του συγκροτήματος που καλό είναι να τα μοιραστώ με τον κόσμο. Έχω γνωρίσει πολύ κόσμο που συμμετέχει ή συμμετείχε σε συγκροτήματα. Αυτή την αποφασιστικότητα και το ''κοιτάω μόνο μπροστά και δε με ενδιαφέρει τι λένε οι άλλοι'' σκεπτικό που έχουν, δεν το έχω δεί ούτε σε συγκροτήματα του εξωτερικού. Κάνανε τεράστιες θυσίες και παρά τις σημαντικές απώλειες που έχουν υποστεί σε δυναμικό, δεν κάνανε πίσω αλλά έδειξαν ευελιξία και αντικατέστησαν άμεσα όσους έφυγαν. Με το προφίλ ταπεινό αλλά το κεφάλι πάντα ψηλά, έχουν κερδίσει δίκαια μαζική αποδοχή, αλλά θεωρώ ότι όλα αυτά ίσχυαν μέχρι σήμερα και ότι βρίσκονται σε στάδιο που θα τα αφήσουν πίσω σύντομα όλα αυτά και θα περάσουν σε δυσθεώρατο επίπεδο. Μαζί με τους Legion Of The Damned στα τέλη της προηγούμενης δεκαετίας, κράτησαν πολύ ψηλά το thrash και του έδωσαν ζωή και πνοή, σύμφωνα και με τον Blitz των Overkill που λέει ότι το είδος θέλει νέο αίμα και αυτοί το προσφέρουν. Επίσης είναι οι υπεύθυνοι για την έξαρση του κύματος και στη χώρα μας με πάμπολλα συγκροτήματα να τους έχουν σημείο αναφοράς και να ξεκινήσουν να παίζουν εξ'αιτίας τους. Ποιός θα έλεγε πριν μερικά χρόνια ότι η Ελλάδα θα φτιάξει thrash σκηνή και μάλιστα τέτοιου επιπέδου και θα τον πιστεύάμε; Εν κατακλείδι, σιγά σιγά κατακτούν την κορυφή που άξια θα βρεθούν και είναι θέμα χρόνου να ζήσουν τις μεγαλύτερες στιγμές της καριέρας τους. Κι όπως έλεγε και ο μέγας Νίκος Γκάλης, τα παιδιά έχουν πετύχει πολλές σημαντικές νίκες, αλλά η μεγαλύτερη έρχεται στην πορεία και θα είναι η σημαντικότερη, μέχρι την επόμενη! Join the moshing crew if you dare!
Comments
