Αφιέρωμα POSSESSED: Ένα όνομα, μία ιστορία!

Ας ξεκινήσουμε αυτό το αφιέρωμα, αναφερόμενοι, πρώτα από όλα, σε όλο εκείνο το μεγάλο φάσμα μουσικών ιδεών, το οποίο έδωσε, τις χρονιές ’84 - ‘85, σάρκα και οστά σε τεράστια συγκροτήματα, που έμελλαν να επηρεάσουν με τη σειρά τους άπειρες άλλες μπάντες. Μιλάμε φυσικά για συγκροτήματα, όπως οι Death, οι Hellhammer, οι Celtic Frost, ο King Diamond, οι Carcass, οι Annihilator, οι Candlemass, οι Blind Guardian και πολλά άλλα.

Ένα χρόνο πριν, όμως, και συγκεκριμένα το 1983, χρονιά όπου ιδρύθηκαν μπάντες όπως οι Onslaught, οι Bathory, Οι Helloween, οι Megadeth και οι Mayhem, ιδρύθηκε και μια άλλη μπάντα η οποία και αυτή με τη σειρά της θα επηρεάσει άπειρες μπάντες, αλλά και ολόκληρη τη Death σκηνή, παρόλη τη βραχύβια ζωή της: ο λόγος φυσικά για τους Αμερικάνους Possessed. Ας τα πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή.

Η ιστορία ξεκινάει στο San Franscisco Bay Area το 1983, όπου μία παρέα εφήβων, από το San Pablo και το El Sobrante, δημιούργησαν τους Possessed. Η παρέα αποτελούταν από τον τραγουδιστή Barry Fisk, τους κιθαρίστες Brian Montana και Mike Torrao και τον ντράμερ Mike Sus. Ενώ είχαν αρχίσει να συνθέτουν τα πρώτα τους κομμάτια ο Barry Fisk αυτοκτόνησε, αυτοπυροβολούμενος στο κεφάλι, στο σπίτι της κοπέλας του.

Αφότου πέθανε ο Fisk την θέση του ανέλαβε ο μέχρι τότε τραγουδιστής των Blizzard, Jeff Becerra. Με αυτή τη σύνθεση, το συγκρότημα ξεκίνησε να ηχογραφεί το πρώτο του demo, με τίτλο “Death Metal”. Όταν οι Exodus, με τους οποίους οι Possessed εμφανίστηκαν ζωντανά, έφερε το demo στon Brian Slagel της Metal Blade Records, αυτός ενδιαφέρθηκε για τους Possessed και συμπεριέλαβε ένα κομμάτι του demo στη συλλογή Metal Massacre 6. Το κομμάτι ήταν το "Swing of the Axe", το οποίο όμως δεν στάθηκε αρκετό για να εξασφαλίσει ένα συμβόλαιο στους Possessed με την εταιρεία.

Λίγο αργότερα ο κιθαρίστας της μπάντας, Brian Montana, απολύεται από το συγκρότημα λόγω ασυμφωνίας χαρακτήρων που υπήρχε με την υπόλοιπη μπάντα. Την θέση του πήρε ο Larry LaLonde, επίσης των Blizzard, και με αυτή τη σύνθεση οι Αμερικάνοι ηχογράφησαν ένα από τα μεγαλύτερα διαμάντια του ακραίου ήχου, το οποίο και θεωρείται σήμα κατατεθέν για τον κάθε ντεθά. Ο λόγος φυσικά ο λόγος για το “Seven Churches”, το οποίο θεωρείται από πολλούς ως ο πρώτος πραγματικά Death Metal δίσκος, με τους οπαδούς του Death Metal να αμφιταλαντεύονται ως προς το αν οι Possessed είναι πιο σημαντικοί από τους Death, και το ανάποδο, ως προς την εξέλιξη του συγκεκριμένου μουσικού είδους.

Σε συνέντευξή του, ο Jeff Becerra είπε ότι έγραψε το όνομα Death Metal στο τετράδιό του, κατά τη διάρκεια των Αγγλικών, όταν πήγαινε ακόμα στο Γυμνάσιο. Αποφάσισαν να ορίσουν τη μουσική τους ως Death Metal, αφού ο όρος Black Metal είχε ήδη καπαρωθεί. Το "Seven Churches", με τον βλάσφημο, παραμορφωμένο και θορυβώδη ήχο του, έλαβε το όνομά του από τις "Εφτά Εκκλησίες της Ασίας", που αναφέρονται στην Αποκάλυψη του Ιωάννη. Το τραγούδι "The Exorcist", με το οποίο ξεκινάει ο δίσκος, εμπνεύστηκε από την ομώνυμη ταινία, και έχει γίνει επανεκτέλεση από τους Cannibal Corpse και τους Death.

Το “Seven Churches” κυκλοφόρησε το Οκτώβριο του 1985 μέσω της Combat Records, η οποία είχε υπογράψει πολλές Thrash και Death μπάντες του San Francisco και του Los Angeles, όπως οι Dark Angel και οι Megadeth, και απέκτησε μεγάλο κοινό. Στην προσπάθεια υποστήριξης του ντεμπούτο τους, οι Possessed εμφανίστηκαν στο Festival “World War III”, στο Montreal του Καναδά, μαζί με τους Ελβετούς Celtic Frost, τους Voivod και τους Destruction, το Νοέμβριο του 1985. Η μπάντα πέρασε μεγάλο διάστημα του επόμενου έτους, πραγματοποιώντας ζωντανές εμφάνισης, μοιραζόμενοι τη σκηνή με συγκροτήματα, όπως οι Slayer και οι Venom.

Ένα χρόνο μετά, ανήμερα το halloween, οι Αμερικάνοι κυκλοφόρησαν το δεύτερο δίσκο τους, με τίτλο “Beyond The Gates”, παρουσιάζοντας ένα διαφορετικό ύφος μουσικά, χρησιμοποιώντας πιο πολύ τεχνική, σε σχέση με την πρώτη τους κυκλοφορία. Η παραγωγή του άλμπουμ έγινε από τον Carl Canedy, που είχε δουλέψει στο παρελθόν με τους Anthrax και τους Exciter, και ο οποίος ευθυνόταν για το αδύναμο αποτέλεσμα στην παραγωγή. Παρόλα αυτά, ο δίσκος περιέχει κάποια διαμάντια της Death Metal σκηνής. Στην συνέχεια το συγκρότημα περιόδευσε μαζί με τους Voivod και τους Deathrow στην Ευρώπη τον χειμώνα του 1986. Στο Bochum της Γερμανίας κατά τη διάρκεια της συναυλίας, ο κόσμος ξέφυγε από τον έλεγχο και χρειάστηκε να επέμβει η ομάδα καταστολής ταραχών για να ηρεμήσει τα πράγματα.

Τον Μάϊο του 1987 κυκλοφόρησαν το EP “The Eye Of Horror”, και πάλι από την Combat Records, σε παραγωγή του βιρτουόζου κιθαρίστα Joe Satriani. Μετά από αυτή την κυκλοφορία, και μετά από δύο εμφανίσεις με τους Megadeth, το συγκρότημα διαλύθηκε. Όπως μαθεύτηκε μετά, υπήρχε μεγάλη ένταση ανάμεσα στα μέλη του συγκροτήματος, οι οποίες κατέληγαν και σε ξυλοδαρμούς ανάμεσά τους. Ο LaLonde εντάχθηκε στους Blind Illusion και στην συνέχεια στους επιτυχημένους Primus. Ο τραγουδιστής της μπάντας Jeff Becerra έμεινε ανάπηρος από την μέση και κάτω, όταν τον πυροβόλησαν δύο άτομα κατά τη διάρκεια ληστείας. Η πρώτη σφαίρα των βρήκε στο στήθος, περνώντας μέσα από το πνευμόνι του, για να καταλήξει καρφωμένη στη σπονδυλική στήλη, ενώ μετά ένας από τους δύο ληστές κόλλησε το όπλο στο κεφάλι του Jeff, τράβηξε τη σκανδάλη, αλλά για καλή του τύχη το όπλο κόλλησε.

Οι Possessed επανενώθηκαν 3 χρόνια μετά την διάλυσή τους, το 1990, από τον Mike Torrao, με εντελώς καινούργια σύνθεση, που συμπεριλάμβανε τον ίδιο, τον Bob Yost στο μπάσο, τον Dave Couch στις κιθάρες και τον Chris Stolle στα τύμπανα. Ένα χρόνο αργότερα, την κιθάρα ανέλαβε ο Mark Strassburg και στα τύμπανα ο Walter Ryan. Η σύνθεση αυτή περιόδευσε μαζί με τους Machine Head και ηχογράφησε ένα ντέμο τον Οκτώβριο του 1991. Το γενικότερο, όμως, αποτέλεσμα ήταν μάλλον αρνητικό και το 1993 το συγκρότημα διαλύθηκε και πάλι, αφού είχε πρώτα κυκλοφορήσει το 4ο του demo, την ίδια χρονιά.

Μετά από αρκετά χρόνια, και συγκεκριμένα το 2007, ανακοινώθηκε ότι ο Jeff Becerra θα έπαιζε ζωντανά στο Wacken με μέλη της μπάντας Sadistic Intent, υπό το όνομα Possessed. Είχε προηγηθεί το 2007 μία συνεργασία μεταξύ του Becerra και του συγκροτήματος, για να ηχογραφήσουν το "The Exorcist", που θα περιλαμβανόταν σε μία συλλογή - αφιέρωμα στους Possessed. Το συγκρότημα συνέχισε να εμφανίζεται σε διάφορα φεστιβάλ σε Ευρώπη και Αμερική, ενώ το 2011 ο Becerra και ο ντράμερ Emilio Marquez παρέμειναν τα μόνα μέλη των Possessed, αφού ο Becerra και οι Sadistic Intent χώρισαν με φιλικές διαθέσεις, για να ακολουθήσουν ο καθένας την πορεία του.

Στη συνέχεια εντάχθηκαν οι Kelly McLauchlin στην κιθάρα και Tony Campos στο μπάσο, οι οποίοι αντικαταστάθηκαν από τον Daniel Gonzalez και τον Robert Cardenas, αντίστοιχα. Πλέον το συγκρότημα συνθέτει το υλικό που θα αποτελέσει το τρίτο ολοκληρωμένο άλμπουμ τους και το πρώτο μετά το 1986.

Σε λίγες μέρες, η Made Of Stone Productions θα παρουσιάσει τους Possessed για πρώτη φορά στην χώρα μας και για 2 μοναδικές εμφανίσεις σε Θεσσαλονίκη και Αθήνα, στις 21 (Θεσσαλονίκη, Eightball) και 22 Δεκεμβρίου (Αθήνα, Κύτταρο). Δύο συναυλίες που δεν πρέπει να χάσετε!