Το όνομά του είναι συνώνυμο των Judas Priest, η συνεισφορά του σ’ αυτούς ανυπολόγιστη. Ο θρυλικός κιθαρίστας K.K. Downing, ιδρυτικό μέλος της μπάντας, ο άνθρωπος που μαζί με τον έτερο Glenn Tipton, γέννησαν το speed metal, έχει σήμερα την τιμητική του. Ήρθε στη ζωή 67 χρόνια πριν, στο West Bromwich της Αγγλίας και από τις αρχές της εφηβείας του είχε εντρυφήσει στους ήχους της κιθάρας των John Mayal, Eric Clapton, Peter Green, Jimi Hendrix κ.α. «Ο Hendrix, ήταν το είδωλό μου. Ήταν πραγματικά απίστευτος και δε νομίζω ότι θα ξαναϋπάρξει άλλος σαν αυτόν», τονίζει με έμφαση. Παρακινημένος απ’ το πάθος του, προσπάθησε ν’ αποκτήσει μια δική του ακουστική κιθάρα με τις οικονομίες του και πήρε μαζί και ένα βιβλίο χορδών. Περνούσε τις ώρες επιχειρώντας να παίξει, εμμονή του όμως ήταν ν’ αγοράσει μια ηλεκτρική κιθάρα. Δυνατότητα για κάτι τέτοιο δεν υπήρχε, οπότε έφτιαξε μία μόνος του, όπως μπορούσε. Ήταν τέτοια η πόρωσή του για τη μουσική, που οι γονείς του θεώρησαν πως έπρεπε να τον διώξουν απ’ το σπίτι στην ηλικία των 15, ενώ ταυτόχρονα είδε την πόρτα της εξόδου και απ’ το σχολείο του. Ήταν τότε που αποφάσισε σοβαρά να ξεκινήσει να μάθει κιθάρα και συνειδητοποίησε πως η η τέχνη αυτή είναι ο προορισμός του. Έκανε δυο μαθήματα κλασσικού περιεχομένου, αλλά δεν μπορούσε ν’ ανταπεξέλθει οικονομικά και τα σταμάτησε. Με οδηγό του τον ήρωα του, Jimi Hendrix, έχτισε πάνω στο στυλ του, τον δικό του τρόπο παιξίματος της κιθάρας. Αρχικά, έφτιαξε την πρώτη του μπάντα περίπου στα 17, μαζί με έναν ξάδερφο του στο μπάσο και ντράμερ τον Martin Philips και οι τρεις τους έπαιζαν διασκευές των Cream και κάποια blues κομμάτια.
Σύντομα, στις αρχές της δεκαετίας του ’70, μαζί με τον φίλο του απ’ το σχολείο, Ian Hill, σχημάτισαν μια άλλη μπάντα και παρέα έκαναν διαρκώς πρόβες και έγραφαν μουσική. Το σχήμα, ονομάστηκε Judas Priest και ήταν αυτό που έμελλε ν’ αποτελέσει θεμέλιο λίθο στην άνθιση του NWOBHM, γράφοντας ιστορία ως ένα απ’ τα σπουδαιότερα και επιδραστικότερα metal συγκροτήματα όλων των εποχών. Ο Downing, μαζί με τον Tipton, που ενσωματώθηκε το 1973 και με τον οποίο μοιράζονταν ένα κοινό μουσικό όραμα, έχοντας παρόμοιες επιρροές, συγκαταλέγονται ανάμεσα στους πιο επιδραστικούς κιθαρίστες στην ιστορία της rock και της metal. Μαζί έφεραν την επανάσταση στο τρόπο που παίζονται οι δίδυμες κιθάρες, έχοντας αιχμή του δόρατός τους, τις χαρακτηριστικές, θρυλικές δισολίες τους. Στα πάνω από 40 χρόνια πορείας του με τους Priest, ο μουσικός, ξεχώρισε μέσα από τεχνικά του σόλο, στα οποία με το πέρασμα των χρόνων ενσωμάτωνε διάφορα στοιχεία όπως pinch harmonics, dive bombs, και tremolo picking, δίνοντας συχνά έμφαση στην ταχύτητα, την τεχνική ακρίβεια και τη μελωδία. Τον Απρίλιο του 2011 όμως, αποφάσισε να εγκαταλείψει το συγκρότημα που τον ανέδειξε, κάνοντας λόγο για φθίνουσα πορεία στις σχέσεις του με τα υπόλοιπα μέλη και τη διοίκηση. Αν και τους πρώτους επτά μήνες της αποχώρησής του, άφησε να εννοηθεί πως παρατάει τη μουσική, αφού νοίκιασε ένα σπίτι στη Χαβάη όπου πέρναγε το χρόνο του παίζοντας γκολφ, διευκρίνησε στη συνέχεια πως δεν παραιτείται απ’ τα μουσικά δρώμενα, αλλά συγκεκριμένα από το γκρουπ. Το 2012, προτάθηκε στον Βρετανό, να συμμετάσχει σ’ ένα tribute άλμπουμ για τους Who, με τίτλο “ Who Are You? An All Star Tribute to the Who”, κάτι που δέχθηκε, παίζοντας κιθάρα στο εναρκτήριο “Eminence Front”, μαζί με τους John Wetton και Derek Sherinian.
Comments
