Στα 51 του χρόνια μπαίνει ο Zak Stevens, γνωστός ως πρώην τραγουδιστής των Savatage και νυν, των Circle II Circle. Μεγάλωσε στην Columbia της Νότιας Carolina και πέρασε έχοντας αρκετές ελευθερίες ως παιδί, αφού τότε δεν υπήρχαν τόσο έντονα προβλήματα εγκληματικότητας. Όσον αφορά τη μουσική, μεγάλωσε έχοντας ένα μεγάλο εύρος από διαφορετικά ακούσματα. Ξεκίνησε με τη μουσική συλλογή της μητέρας του που περιλάμβανε τα πάντα από Creedence Clearwater Revival, μέχρι Beatles και Peter Frampton καθώς και όλα τα είδη ορχηστρικής και κλασσικής μουσικής. Ξεκίνησε ως ντράμερ όταν ήταν εννέα ετών και τα πρώτα τραγούδια που έμαθε να παίζει ήταν κάποια των Eagles, Creedence Clearwater Revival και Kiss. Για κάποιο λόγο όμως, η funk μουσική, ήταν αυτή που έκανε μεγάλη αίσθηση στ’ αυτιά του από πολύ νωρίς, διότι ήταν πολύ δημοφιλής στην Αμερική εκείνη την εποχή. Έμαθε να παίζει λοιπόν ντραμς με ακουστικά, μαθαίνοντας ολόκληρα άλμπουμ των, Commodores, Earth Wind and Fire, Parliament κ.α. Όπως λέει, αυτό το στυλ μουσικής, ωφέλησε το παίξιμο του και του έδωσε μια πραγματική αίσθηση των δυναμικών που μεταφέρθηκε και στις φωνητικές του ικανότητες με διάφορους τρόπους. Η πρώτη του συναυλία ως παιδί, ήταν μία των Kiss το 1977, στα πλαίσια της περιοδείας “Destroyer”. Η πρώτη φορά που άκουσε Savatage, ήταν περίπου το 1985, όταν κυκλοφόρησε το “Power of the night”. Όπως λέει, ήταν πάντα μια μπάντα στην οποία είχε δώσει προσοχή και αγόραζε τους δίσκους τους, αν και δεν είχαν πάνω του την τεράστια επίδραση των Iron Maiden, ή του Dio. Γνώριζε πάντα πως ήθελε να γίνει τραγουδιστής μεγαλώνοντας, έγινε όμως και ντράμερ γιατί πάντα αγαπούσε τα κρουστά. Στα δέκα του χρόνια συμμετείχε στην πρώτη του μπάντα που ονομαζόταν “Black Diamond”. Συνέχισε σε άλλη, τους “Aries” και στο γυμνάσιο, ήταν στους “Hyjinx”. Στις τρεις πρώτες του μπάντες κυρίως, αλλά και αργότερα, τραγουδούσε, γιατί δεν ήταν εύκολο να βρουν τραγουδιστή. Τελειώνοντας το σχολείο, πήγε στο Hollywood για να παρακολουθήσει το Μουσικό Ινστιτούτο, όπου συνάντησε το κιθαρίστα Matt Leff και μαζί σχημάτισαν τους Wicked Witch, το 1988. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Jon Oliva Savatage, έφυγε από την πρώτη γραμμή των Savatage, προκειμένου να επικεντρωθεί σε δικά του project, οπότε χρειάστηκε να βρεθεί αντικαταστάτης του. Ο ίδιος ο Jon Oliva, διάλεξε τον Stevens, κατόπιν σύστασης του φίλου και τεχνικού κιθάρα του Criss Oliva, Dan Campbell. Από την πρώτη ακρόαση μάλιστα, φάνηκε πως ήταν ο κατάλληλος γι’ αυτή τη θέση. Η πρώτη του ηχογράφηση ήταν το άλμπουμ “Edge of thorns”. Από το 1996, είναι επίσης μέλος στο project Trans-Siberian Orchestra, με άλλα μέλη των Savatage. Το τελευταίο άλμπουμ που ηχογράφησε με το συγκρότημα, ήταν το “ The Wake of Magellan», το 1997. Τρία χρόνια μετά, παραιτήθηκε, ισχυριζόμενος πως ήθελε να περνά περισσότερο χρόνο με τη νεοσύστατη οικογένεια του. Το 2001, μαζί με το φίλο του Dan Campbell, ίδρυσαν τους Circle II Circle, η πρώτη δουλειά των οποίων είχε στην παραγωγή των Jon Oliva, ενώ ο Chris Caffery, ηχογράφησε την κιθάρα σε κάποια κομμάτια. Το 2003, διέκοψε προσωρινά τις εργασίες των Circle II Circle για να ενσωματωθεί στους Pain, του Jon Oliva και στη συνέχεια κυκλοφόρησε από το 2005 μέχρι το 2008, τρία άλμπουμ με την προσωπική του μπάντα.
Comments
