27 χρόνια νωρίτερα, το είδος του Viking metal παίρνει σάρκα και οστά. Δημιουργός του, ο σπουδαίος μουσικός νους που ακούει στο όνομα Quorthon, τόπος γέννησης του, το πέμπτο άλμπουμ των Bathory, Hammerheart. Απ’ τα τέλη της δεκαετίας του ’80 και συγκεκριμένα, απ’ το “Blood, Fire, Death”, ο Σουηδός είχε δείξει την επιθυμία του να προσεγγίσει με διαφορετικό τρόπο τις καλλιτεχνικής του ανησυχίες. Παρά λοιπόν τη black metal βάση του ήχου της μπάντας, είχαν κάνει την εμφάνιση τους κάποια δείγματα του Viking metal, με ορισμένους στίχους να εστιάζουν σε επικά θέματα και να αφηγούνται μάχες, ενώ και οι συνθέσεις είχαν γίνει μακροσκελέστερες. Η συνέχεια, βρίσκει τις καινοτομίες που εισήχθησαν δύο χρόνια πριν, να εδραιώνονται, αποκτώντας πλέον έναν πιο κεντρικό ρόλο στη μουσική των Bathory. Το black metal στοιχεία, μειώνονται στο μεγαλύτερο βαθμό τους και πλέον δίνεται έμφαση σε χαμηλότερες ταχύτητες και στην δημιουργία μια άκρως επικής ατμόσφαιρας. Αυτό είναι και το μεγαλύτερο προτέρημα του άλμπουμ ενδεχομένως. Η συναρπαστική του ατμόσφαιρα, το αίσθημα έντασης που διαχέεται παντού και η αύρα που αποπνέει, είναι στοιχεία που καθηλώνουν και το κάνουν ξεχωριστό. Ταυτόχρονα, έχουμε καταπληκτικές συνθέσεις, που αποτελούνται από υπέροχες κιθάρες, κάποια ακουστικά μέρη και riff, τα οποία χωρίς να χάνουν τον σκληρό τους χαρακτήρα, είναι πιο αργά. Οι μελωδίες είναι εκτενείς και σε ορισμένες περιπτώσεις, χρησιμοποιούνται κάποια πλήκτρα, προκειμένου να αποδοθεί καλύτερα το επικό του πράγματος, ενώ επίσης χρησιμοποιούνται γενικά και ορισμένες διαστρέβλωσης του ήχου, που είχαν εφαρμοστεί και σε προηγούμενες δουλειές του συγκροτήματος. Τα φωνητικά του Quorthon, ο οποίος παίζει επίσης όλα τα όργανα και αναλαμβάνει και την παραγωγή, είναι σε στιγμές καθαρά και σε άλλες πιο βραχνά, πάντα όμως ιδιαίτερα και πάντα με ένα στυλ που αν και χαλάει κάποιους, ταιριάζει στα κομμάτια. Η παραγωγή έχει έναν ακατέργαστο χαρακτήρα και μάλλον δεν ευνοεί το αποτέλεσμα, παρ’ όλα αυτά όμως το “Hammerheart”, έχει το μαγικό τρόπο, να κάνει τα μειονεκτήματά του, να λειτουργούν υπέρ του. Το ιδιαίτερα καλαίσθητο του εξώφυλλο του, να πούμε πως είναι ένα μέρος από τον πίνακα του Sir Frank Dicksee, που ονομάζεται “The Funeral of a Viking”. O Quorthon μάλιστα έχει δηλώσει, πως το εξώφυλλο αυτό ήταν η αιτία που ο κόσμος κατέταξε τους Bathory ως Viking metal συγκρότημα, αν και οι ίδιοι ποτέ δεν αποκαλούσαν έτσι αυτό που έκαναν. Όπως και να’ χει, σήμερα, 27 χρόνια μετά, το “Hammerheart”, μνημονεύεται για το καινοτόμο στυλ του, αποτελεί ένα μεγάλο θρίαμβο για τη σουηδική μπάντα και θεωρείται ακρογωνιαίος λίθος του είδους.
Comments
