Ένας από τους σημαντικότερους βιρτουόζους κιθαρίστες στην ιστορία της σύγχρονης μουσικής, που ξεχωρίζει για την απίστευτη τεχνική του ικανότητα, το φοβερό του χάρισμα να δημιουργεί μερικές από τις πιο εξελιγμένες συνθέσεις, το παθιασμένο του παίξιμο, ένας πραγματικός μάγος της εξάχορδης κιθάρας, ο Steve Vai, γίνεται σήμερα 65 ετών.
Γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Carle Place, της Νέας Υόρκης, στους κόλπους μιας Ιταλο-Αμερικανικής οικογένειας και το ενδιαφέρον του για τη μουσική, εκφράστηκε μέσα από την εκμάθηση του ακορντεόν αρχικά και αργότερα της τούμπας, ως μέλος της σχολικής μπάντας. Όταν όμως άκουσε για πρώτη φορά δίσκους των Led Zeppelin που είχε η αδερφή του, άρχισε να ενθουσιάζεται με τους ήχους της κιθάρας. Τα ακούσματά του, επεκτάθηκαν στους Jimi Hendrix και Alice Cooper και στα 13 του χρόνια ξεκίνησε να μαθαίνει κιθάρα, ζητώντας από έναν μεγαλύτερο συμμαθητή του, τον Joe Satriani να του κάνει μαθήματα. Η μεγάλη ενέργεια που διέθετε για τη μουσική, διοχευτεύονταν παίζοντας διασκευές στις pub του Long Island με την garage μπάντα του και σύντομα έγραψε την πρώτη του σύνθεση, το “Sweet Wind from Orange County”, με την σχολική ορχήστρα. Η δίψα του για μουσικές γνώσεις, τον έφερε στο Berklee, το φθινόπωρο του 1978. Ο συγκάτοικος του εκεί, του κίνησε το ενδιαφέρον για την διαδικασία του transcribing της μουσικής από δίσκους, κάτι σαν επεξεργασία μουσικής που έχει ήδη γραφτεί, γεγονός που είχε ζωτική σημασία το μέλλον του κιθαρίστα. Την διαδικασία αυτή έκανε με μεγάλο πάθος, πάνω στη μουσική του Frank Zappa και μετά από βδομάδες δουλειάς πάνω στο “The Black Page”, ο Vai έστειλε μια κόπια στο Zappa, που του απάντησε πως του προσφέρει δουλειά, ως transcriber. Έτσι σε ηλικία 20 ετών, ο Vai, έπαιζε στην μπάντα του Zappa, ο οποίος τον σύστηνε στο κοινό ως «ο μικρός Ιταλός βιρτουόζος». Ξεκίνησε να κάνει με τον σπουδαίο μουσικό περιοδείες, συμμετέχοντας και στις ηχογραφήσεις αρκετών άλμπουμ του Zappa και η συνεργασία τους σταμάτησε το 1982, με τον Vai να πηγαίνει στην California, όπου ηχογράφησε τα πρώτο του σόλο άλμπουμ, με “Flex-Able” και “Flex-Able Leftovers”, που αμφότερα αποτύπωναν το συνθετικό και εκτελεστικό του ταλέντο, καθώς και τις μεγάλες επιρροές του απ’ το Zappa.
To 1985, αντικατέστησε τον Yngwie Malmsteen ως lead κιθαρίστας για τους Alcatrazz, του Graham Bonnet, κυκλοφορώντας ένα δίσκο και την ίδια χρονιά ηχογράφησε μια δουλειά τωνPublic Image Ltd. Τα επίπεδα της αναγνωρισιμότητας του, αυξήθηκαν ακόμα περισσότερο, όταν επίσης το 1985, συνεργάστηκε με τον David Lee Roth, πρώην τραγουδιστή των VanHalen, σε ένα supergroup, αποτελούμενο επίσης από τον Billy Sheehan στο μπάσο και Gregg Bissonette στα ντραμς, που αργότερα έγινε γνωστό, ως Eat 'em and Smile Band. Το ντεμπούτο τους κέρδισε τις εντυπώσεις και έφτασε στην 4η θέση του Billboard 200, με πωλήσεις πάνω από δύο εκατομμύρια αντίτυπα. Παρά το γεγονός ότι το κουαρτέτο έμοιαζε πολλά υποσχόμενο, ο Sheehan αποφάσισε ν’ αποχωρήσει μετά τη δεύτερη δουλειά τους, το “Skyscraper”, του 1988, που επίσης σημείωσε μεγάλη επιτυχία. Ένα χρόνο μετά, η αποχώρηση του κιθαρίστα, σήμανε και το τέλος για το supergroup.
Συνέχισε δουλεύοντας πάνω σε νέο προσωπικό άλμπουμ και ταυτόχρονα, δέχτηκε την πρόσκληση των Whitesnake, να ενταχθεί στο δυναμικό τους. Η μοναδική του κυκλοφορία μαζί τους, ήταν το “Slip of the Tongue”, του 1989, χρονιά που είδε το φως και της δικής του τρίτης προσπάθειας. Την ίδια χρονιά, δημιούργησε μια επτάχορδη κιθάρα μέσω της Ibanez. Αν και το όργανο δεν έπιασε απ’ την αρχή, στα μέσα της δεκαετίας του ’90, κιθαρίστες ονομάτων όπως οι Korn και οι Limp Bizkit, το χρησιμοποίησαν προκειμένου να πετύχουν πολύ χαμηλά κουρδίσματα. Μετά από μια παρατεταμένη παύση, ίδρυσε την πρώτη δική του μπάντα που έφερε το όνομά του, το δυναμικό της οποίας περιλάμβανε τους Devin Townsend στα φωνητικά, T.M. Stevens στο μπάσο και Terry Bozzio στα τύμπανα. Η εν λόγω σύνθεση, πιστώθηκε μία κυκλοφορία το 1993, το “Sex & Religion”, που όμως δεν βρήκε την ανταπόκριση ούτε του κόσμου, ούτε και των κριτικών, γεγονός που οδήγησε στην επιστροφή του Vai σε καθαρά ορχηστρικές δουλειές.
Για το υπόλοιπο της δεκαετίας, συνέχισε ηχογραφώντας σόλο και προς τέλος των 90’s, ένωσε τις δυνάμεις του ξανά με τον Joe Satriani, για τον ετήσιο θεσμό - περιοδεία, του G3. Το ξεκίνημα του 21ου αιώνα, βρήκε τον μουσικό ιδιαίτερα δραστήριο δισκογραφικά και με σημαντικές διακρίσεις σε επίπεδο ζωντανών εμφανίσεων. Το 2002,έπαιξε με την Συμφωνική Ορχήστρα, Tokyo Metropolitan και το 2005, έπαιξε για πρώτη φορά, ένα dual-guitar (ηλεκτρική και κλασσική) κομμάτι, με τίτλο “The Blossom suite ”με τον κλασσικό κιθαρίστα Sharon Isbin. Έχει εμφανιστεί επίσης ως special guest κιθαρίστας με μέλη από την μπάντα του Frank Zappa, τους Zappa Plays Zappa. Το 2010, εμφανίστηκε με την Ορχήστρα της Βόρειας Ολλανδίας, παρουσιάζοντας νέες συνθέσεις που αναμίγνυαν τη ροκ μουσική με ορχηστρικά στοιχεία. Επιπλέον, το 2010, έκανε και αρκετές τηλεοπτικές εμφανίσεις σε κάποια σόου, όπως το “American Idol” και το “Tonight Show”. Το 2012, ήρθε το όγδοο στούντιο άλμπουμ του, “The Story of Light”. Στην διάρκεια της καριέρας του, έχει εμφανιστεί σε αμέτρητα άλμπουμ, διαφόρων καλλιτεχνών. Οι επιρροές του περιλαμβάνουν ονόματα όπως οι Jimmy Page, Jeff Beck, Ritchie Blackmore, Brian May, Jimi Hendrix, Glen Buxton και ο jazz fusion κιθαρίστας, Allan Holdsworth.
Στην προσωπική του ζωή, είναι παντρεμένος με την Pia Maiocco, που έπαιζε μπάσο στους Vixen και έχουν δύο παιδιά. Στον ελεύθερο χρόνο του ο Vai, ασχολείται έντονα με την μελισσοκομική και είναι και μέλος του Βρετανικού Συνδέσμου Μελισσοκόμων.
Από τη στήλη του Rock Overdose "Σαν Σήμερα"
Comments
