Μια σημαντική μορφή στον alternative rock ήχο, ειδικά για τη δεκαετία των 90’s, ο κιθαρίστας, τραγουδιστής και βασικός συνθέτης των Smashing Pumpkins, Billy Corgan, γίνεται σήμερα 50 ετών. Γεννήθηκε στο Illinois, ως το πρώτο από τα δυο παιδιά της οικογένειας και ο πατέρας του ήταν κιθαρίστας της blues/rock. Όταν όμως ήταν τριών, οι γονείς του χώρισαν, ο πατέρας του ξαναπαντρεύτηκε σύντομα και ο Corgan με τον αδερφό του, πήγαν να ζήσουν μαζί τους. Όπως έχει πει, η μητριά του τον κακοποιούσε σωματικά και λεκτικά και ο ίδιος, ανέπτυξε έναν προστατευτικό δεσμό με τον μικρότερο ετεροθαλή αδελφό του, που είχε ειδικές ανάγκες, ως παιδί. Ο πατέρας του ξαναχώρισε και τα παιδιά, έμειναν στη μητριά. Στο δημοτικό είχει ξεχωρίσει για τις αθλητικές του ικανότητες. Συμμετείχε στη σχολική ομάδα μπέιζμπολ, ένα σπορ που τον ενθουσίαζε, συλλέγοντας κάρτες που ξεπερνούσαν τις 10.000 και παρακολουθώντας κάθε παιχνίδι των Chicago Cubs. Στο γυμνάσιο όμως, σταμάτησε να είναι τόσο καλός ως αθλητής και αποφάσισε να ξεκινήσει να παίζει κιθάρα, αφότου είδε την Flying V ενός φίλου του. Έδωσε τις οικονομίες του στον πατέρα του και εκείνος του αγόρασε μια μεταχειρισμένη Les Paul, ενώ τον κατεύθυνε ενθαρρύνοντάς τον να ακούσει Jeff Beck και Jimi Hendrix, χωρίς πάντως να τον στηρίξει παραπάνω. Ωθούμενος από τα ακούσματά του, που περιλάμβαναν ονόματα όπως οι John Cale, Black Sabbath, Queen, ELO, Rush και Cheap Trick, διδάχτηκε μόνος του να παίζει κιθάρα. Σε μια συνέντευξη του δήλωσε πως όταν ήταν οκτώ χρονών, έβαλε ν’ ακούσει Black Sabbath και η ζωή του άλλαξε για πάντα. Στο γυμνάσιο, ο Corgan ανακάλυψε την alternative rock μέσω των Bauhaus και The Cure. Μεγάλωσε επίσης, ως οπαδός των Eddie Van Halen, Uli Jon Roth, Tony Iommi, Ritchie Blackmore, Leslie West, και Robin Trower. Ως μαθητής είχε πολύ καλούς βαθμούς, συμμετέχοντας και σε πολλές μπάντες παράλληλα, όμως παρά τις υποτροφίες που κέρδισε, αποφάσισε ν’ ασχοληθεί με τη μουσική. Όντας δυσαρεστημένος από τη μουσική σκηνή του Σικάγο, μετακόμισε στη Florida με το πρώτο του μεγάλο γκρουπ, τους The Marked, που διαλύθηκαν γρήγορα όμως, γιατί δεν είχαν επιτυχία. Ο Corgan, επέστρεψε στο Σικάγο για να ζήσει με τον πατέρα του και ξεκίνησε το επόμενο βήμα του, τους Smashing Pumpkins. Την εποχή που δούλευε σε ένα δισκάδικο, γνωρίστηκε με τον James Iha και αποφάσισαν να ηχογραφήσουν παρέα κάποια ντέμο. Στη συνέχεια στην παρέα τους μπήκε και η D’arcy Wrektzky, που έπαιζε μπάσο και σχημάτισαν τους Smashing Pumpkins, που τον πρώτο καιρό εμφανίζονταν χωρίς ντράμερ. Προκειμένου όμως να εξασφαλίσουν μια συναυλία στο Metro του Σικάγο το 1988, η μπάντα προσέλαβε τον Jimmy Chamberlin, που τελικά ενσωματώθηκε κανονικά στη σύνθεσή τους.Το συγκρότημα ακολούθησε γρήγορα μια πιο heavy κατεύθυνση και γνώρισε μεγάλη επιτυχία. Το 1996 αποφάσισαν να συνεχίσουν ως τρίο, αφού ο Chamberlin απολύθηκε, λόγω των προβλημάτων από τη χρήση ηρωίνης στην οποία ήταν εθισμένος, επέστρεψε ξανά όμως το 1999. Ο θάνατος της μητέρας του Corgan, επηρέασε τη μουσική τους προς ένα πιο σκοτεινό και μελαγχολικό στυλ, που οδήγησε στο άλμπουμ “Adore” το 1998. Το Δεκέμβρη του 2000, οι Smashing Pumpkins διαλύθηκαν. Ο μουσικός συνέχισε σχηματίζοντας τους Zwan με τον Chamberlin και τον παλιό του φίλο Matt Sweeney. Ξεκίνησαν ως ένα rock σχήμα και αργότερα πήραν μια folk – gospel κατεύθυνση. Κυκλοφόρησαν μονάχα μια δουλειά και το Σεπτέμβρη του 2003, ανακοίνωσαν τη διάλυσή τους. Το 2004, ο Corgan δημοσίευσε ένα βιβλίο μουσικής με τίτλο, “Blinking with Fists”, που μπήκε στη λίστα των New York Times ως Best Seller. Την ίδια χρονιά, ξεκίνησε σόλο καριέρα, χρησιμοποιώντας έναν ηλεκτρονικό – alternative ήχο για το ντεμπούτο του, αλλά οι πωλήσεις του ήταν πολύ χαμηλές. Το 2005, αποκάλυψε την επιθυμία του να ξανασχηματίσει τους Smashing Pumpkins, κάτι που επιβεβαιώθηκε επίσημα το 2006 με ένα νέλο άλμπουμ, να βλέπει το φως το 2007, ηχογραφημένο από νέα σύνθεση. Το 2009, δημιούργησε τους Spirits in the Sky, ώστε να κάνει μια συναυλία φόρο τιμής, στον εκλιπόντα Sky Saxon, των The Seeds και συνέχισε κάνοντας περιοδείες με το συγκρότημα. Στην πορεία του στον χώρο, έχει αρκετές συνεργασίες στο ενεργητικό του. Έχει δουλέψει ως παραγωγός, έχει στο ενεργητικό του τρία soundtrack για τις ταινίες “Ransom” (1996), “Stigmata” (1999) και “Spun” (2002), όπου εμφανίστηκε υποδυόμενος το γιατρό. Το 1996, συμμετείχε στο Rock and Roll Hall of Fame και έπαιξε ακουστική κιθάρα, κατά τη διάρκεια της τελετής με τους Pink Floyd, μια από τις μεγαλύτερες επιρροές του, στο κομμάτι "Wish You Were Here". Έχει συνεργαστεί ακόμη, με τους Tony Iommi, Blindside, David Bowie, New Order και Marianne Faithfull. Παρά το γεγονός ότι Corgan δεν είναι ευρέως αναγνωρισμένος για την κιθάρα του, έχει επαινεθεί πολλές φορές. Από το 2011, ίδρυσε την Restistance Pro, μια ανεξάρτητη εταιρεία και το 2012, άνοιξε ένα tea house στην πατρίδα του, το Highland Park που ονόμασε ονόμασε “Maddam Zuzu”. Αυτή την εποχή δουλεύει πάνω στα πνευματικά του απομνημονεύματα, με τίτλο "God is Everywhere from Here to There". Στην προσωπική του ζωή, έχει παλέψει με την κατάθλιψη για ένα μεγάλο μέρος της ζωής του, υπομένοντας περιόδους που έχουν σημαδευτεί από αυτο-τραυματισμούς, ψυχαναγκαστική-καταναγκαστική διαταραχή, και σκέψεις αυτοκτονίας. Το 1993, παντρεύτηκε την καλλιτέχνη Chris Fabian αλλά χώρισαν τέσσερα χρόνια αργότερα, μετά από φήμες για ειδύλλιο μεταξύ του Corgan και της Courtney Love, γεγονός που ίδιος δεν επιβεβαίωσε ποτέ. Το 1995 άρχισε να βγαίνει με τη φωτογράφο Yelena Yemchuk, η οποία είχε συμμετάσχει σε πολλά βίντεο και εξώφυλλα των Smashing Pumpkins, κάτι που κράτησε ως το 2004. Το 2009, είχε σχέση με την Jessica Simpson και το 2010, με την Jessica Origliasso.
Comments
