Οι Omen είναι μία από τις κλασσικές metal μπάντες, με τρεις εξαιρετικούς δίσκους heavy power metal από το 1984 μέχρι το 1986. Οι επόμενοι τρεις δίσκοι, και ένα EP, κυκλοφόρησαν μεταξύ του 1987 και 2003 και τώρα, δεκατρία χρόνια μετά, το καινούριο τους album, ονόματι Hammer Damage, είναι έτοιμο να κυκλοφορήσει.
Ο Kenny Powell ήταν, είναι και πάντοτε θα είναι η φωτιά που κρατά τους Omen ζωντανούς. Είναι ένας κιθαρίστας με το δικό του στυλ, όμορφα lead και solos και δυνατά riff, γεμάτα δύναμη και ενέργεια. Μιλήσαμε μαζί του για τα νέα τους, κάποια εκ των οποίων είναι λυπηρά, τις προσπάθειες τους να ολοκληρώσουν το Hammer Damage, την μνήμη του πολύ αγαπητού frontman J.D. Kimball, για περιοδείες και μελλοντικά σχέδια. Οι Omen είναι ακόμη ζωντανοί και πεινασμένοι και δεν έχουν σκοπό να σταματήσουν.
Rock Overdose: Χαίρετε και καλώς ήλθες στο Rock Overdose. Έχετε ένα καινούριο album, το Hammer Damage, το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 27 Μαΐου. Είναι το πρώτο σας studio album έπειτα από δεκατρία χρόνια. Γιατί σας πήρε τόσα χρόνια; Έχει να κάνει με αλλαγές μελών; Ο Steve Wittig επέστρεψε από ότι είδα.
Kenny Powell: Δεν ήταν η πρόθεση μου να πάρει τόσο χρόνο ο νέος δίσκος, αλλά οι συνθήκες άλλαζαν συνεχώς. Από αλλαγές μελών, στην καταστροφή του studio μου δύο φορές από καταιγίδες και στο τέλος, την επιδείνωση της προσωπικής μου υγείας λόγω του άγχους μου για να το τελειώσω. Το καλό είναι ότι κατέληξα με το lineup που ήθελα εξαρχής. Ο Andy και ο Steve έπρεπε να φύγουν από το συγκρότημα για κάποια χρόνια λόγω της κακής υγείας των συζύγων τους. Δυστυχώς και οι δύο σύντροφοι τους απεβίωσαν. Αυτός ο δίσκος ήταν το μεγαλύτερο τεστ βούλησης σε όλη μου την ζωή, αλλά ήμουν αποφασισμένος να τον ολοκληρώσω ακόμη και εάν με σκότωνε.
Rock Overdose: Θεωρείς πως το Hammer Damage είναι το κύκνειο άσμα σας; Αν όντως ισχύει, πως καταλήξατε σε αυτήν την απόφαση; Νιώθεις πως είναι καιρός να αποσυρθείς από την μουσική σκηνή;
Kenny Powell: Όχι, δεν το θεωρώ το κύκνειο άσμα μας. Ποτέ δεν είπα κάτι τέτοιο αν και φάνηκε πως προς τα εκεί πήγαινε. Όσο έχω την δυνατότητα θα συνεχίσω να γράφω μουσική, ιδιαίτερα δίσκους Omen. Είναι μεγάλο κομμάτι του ποιος είμαι και από τι είμαι φτιαγμένος.
Rock Overdose: Τις τελευταίες μέρες ακούω το Hammer Damage και μου ακούγεται πιο επιθετικό και βαρύ, ενώ διατηρεί τις μελωδικές lead κιθάρες και τα solo που πάντοτε είχαν οι Omen. Επίσης, η φωνή του Kevin Goocher μου ακούγεται πιο τραχιά και μεταλλική. Ποιες θα έλεγες ότι είναι οι διαφορές μεταξύ του Hammer Damage και του Eternal Black Dawn;
Kenny Powell: Το Hammer Damage είναι ο δίσκος που ήθελα να κάνω από την εποχή του The Curse. Στο μυαλό μου είναι ο αληθινός ακόλουθος αυτού του δίσκου ακόμη και αν δεν είχα ούτε το ένα τρίτο του προϋπολογισμού ή ένα φοβερό μηχανικό σαν τον Bill Metoyer. Είναι σίγουρα ο δίσκος για τον οποίο είμαι πολύ περήφανος έπειτα από τους τρεις πρώτους. Δεν προσπαθούσα να τον κάνω πιο επιθετικό αν και προέκυψε έτσι λόγω του άγχους που ένιωθα όσο προσπαθούσα να τον ολοκληρώσω. Τα φωνητικά του Kevin ήταν πιο γυαλισμένα στο Eternal Black Dawn. Είχε πολύ περισσότερο χρόνο σε εκείνον τον δίσκο. Από την στιγμή που ο Kevin και εγώ πήραμε την σωστή απόφαση να επιστρέψει στο συγκρότημα, δεν είχαμε πολύ χρόνο να ολοκληρώσουμε τις ηχογραφήσεις. Προσωπικά, πιστεύω πως έκανε εξαιρετική δουλειά στα φωνητικά και παρόλο που είναι πιο ωμά, ταιριάζουν τέλεια με την μορφή που πήρε η μουσική έπειτα από όλες τις δυσκολίες που περάσαμε.
Rock Overdose: Υπάρχουν τραγούδια στο Hammer Damage που γράφτηκαν πριν από πολύ καιρό; Νομίζω το “Era Of Crisis” γράφτηκε μέσα στην δεκαετία του 80.
Kenny Powell: Μόνο το “Era Of Crisis” είχε γραφτεί πριν ξεκινήσω να γράφω τραγούδια για αυτόν τον δίσκο. Υποτίθεται ότι θα ήταν ο τίτλος αυτού που κατέληξε το Escape To Nowhere αλλά αποκλείστηκε από τον παραγωγό. Ήθελα να το ηχογραφήσω από τότε. Δεν είμαι σίγουρος αν πιάσαμε την γνήσια ενέργεια των 80’s, αλλά φαινόταν πολύ καλό τραγούδι για να πάει χαμένο.
Rock Overdose: Έχει ένα τραγούδι που λέγεται “Hellas”. Ένας στίχος λέει: “Hellas, I return. Hellas, to my home. My heart, my mind, my soul, it belongs to Hellas.” Περιγράφει την σχέση σας με την Ελλάδα; Ή είναι κάτι διαφορετικό; Μήπως είναι η ιστορία ενός αρχαίου πολέμου και την επιστροφή ενός πολεμιστή στο σπίτι του;
Kenny Powell: Από την πρώτη φορά που παίξαμε το “Hellas” στην Ελλάδα, ένιωσα πως ήταν ένα μέρος στο οποίο ανήκω ή ότι ήμουν από εκεί σε μία προηγούμενη μου ζωή. Μου συμπεριφέρονταν πάντοτε σαν να ήμουν της οικογενείας όταν ήμουν εκεί και την έχω σε ένα πολύ βαθύ μέρος στην καρδιά μου. Αν είναι ένα αρχαίος πολεμιστής που επιστρέφει σπίτι, τότε νιώθω πως εγώ είμαι αυτός ο πολεμιστής!
Rock Overdose: Warning of Danger, The Curse, Into The Arena και Hammer Damage έχουν κάτι κοινό όσον αφορά το εξώφυλλο. Το φίδι είναι σύμβολο των Omen; Τι απεικονίζει;
Kenny Powell: Το cyborg φίδι ήταν σύμβολο της μπάντας από την εποχή του original lineup. Έπρεπε να είναι στο εξώφυλλο του Battle Cry, αλλά ο καλλιτέχνης τα σκάτωσε. Υπάρχουν δύο σημαντικά εξώφυλλα για αυτόν τον δίσκο. Το Φίδι και Ο Αρχαίος Πολεμιστής που βασίζεται σε μία εικόνα του εκλιπόντος J.D. Kimball. Η μπάντα του πριν τους Omen λεγόταν Hammer Damage και αυτός ο δίσκος είναι αφιερωμένος στην μνήμη του.
Rock Overdose: Ο γιος σου, Greg Powell, ήταν στους Omen όταν γράφατε το Reopening The Gates αλλά δεν επέστρεψε για τα επόμενα album. Πως ήταν η συνεργασία σας; Υποθέτω ότι η διαφορά στην ηλικία και τα διαφορετικά γούστα έπαιξαν κάποιο ρόλο.
Kenny Powell: Δεν νομίζω ότι η ηλικιακή διαφορά έπαιξε ρόλο που δεν επέστρεψε για τον επόμενο δίσκο των Omen. Είχε το δικό του συγκρότημα εκείνη την περίοδο, τους Stomping Ground, και ήθελε να αφοσιωθεί σε αυτό. Ότι έγινε, έγινε με τις ευλογίες μου και συμφωνούμε και οι δύο πως άφησα τον δίσκο να γραφτεί σε υπερβολικό κλίμα δημοκρατίας αντί να τον κρατήσω στο παραδοσιακό στυλ των Omen. Ο Greg είναι, μέχρι αυτήν την μέρα, ο μοναδικός κιθαρίστας με τον οποίο αντέχω να παίξω μαζί του, κυρίως γιατί έχουμε παρόμοιο στυλ. Έχουμε σχέδια να κάνουμε κάτι μαζί στο μέλλον, έξω από τους Omen. Ανυπομονώ να δουλέψω μαζί του.
Rock Overdose: Ποια είναι τα σχέδια σας μετά την κυκλοφορία του Hammer Damage; Έχετε σχεδιασμένη κάποια περιοδεία; Θα εμφανιστείτε σε καλοκαιρινά φεστιβάλ; Θα επισκεφθείτε την Ευρώπη, ή και την Ελλάδα; Ξέρω, και μάλλον ξέρετε και εσείς, πως υπάρχει πολύ κόσμος εδώ που αγαπάει και θαυμάζει τους Omen.
Kenny Powell: Βεβαίως και θα περιοδεύσουμε πολύ για αυτόν τον δίσκο. Για πρώτη φορά εδώ και χρόνια θα δώσουμε πολλές συναυλίες στις Η.Π.Α, ξεκινώντας το καλοκαίρι και φτάνει μέχρι και το φθινόπωρο. Στην Ευρώπη θα έρθουμε την άνοιξη μαζί με την εικοστή επέτειο του Keep It True Festival, του οποίου θα ακολουθήσει μία μεγάλη Ευρωπαϊκή περιοδεία. Να είσαι σίγουρος ότι θα κλείσουμε όσο γίνεται περισσότερες συναυλίες στην Ελλάδα.
Rock Overdose: Είμαι σίγουρος πως όταν περιοδεύετε, δέχεστε πολύ αγάπη και πίεση για τα κλασσικά σας τραγούδια. Θα παίξετε τραγούδια που ξεκινούν από το Battle Cry και φτάνουν μέχρι και το Hammer Damage;
Kenny Powell: Το set μας θα είναι πάντοτε γεμάτο τραγούδια από τους τρεις πρώτους μας δίσκους. Είναι τιμή μας που ακόμη και τώρα πολύς κόσμος θέλει να ακούσει τραγούδια από μια εποχή τριάντα και παραπάνω χρόνια πριν. Θα βάλουμε μερικά καινούρια τραγούδια, αλλά ξέρω ότι ο κόσμος θέλει να ακούσει τα κλασσικά. Χαιρόμαστε να τα παίζουμε, ίσως περισσότερο τώρα από όταν ξεκινήσαμε. Έχουν πάρει πλέον δικιά τους ζωή!
Rock Overdose: Σε ευχαριστώ πάρα πολύ για τον χρόνο σου και για την μουσική σας. Ίσως σας δούμε στην Ελλάδα για μερικές συναυλίες στο κοντινό μέλλον. Κάποιες τελευταίες σκέψεις που θα θέλατε να μοιραστείτε μαζί μας;
Kenny Powell: Μιλώντας για τον εαυτό μου, είμαι χαρούμενος και περήφανος που επέζησα της δύσκολης περιόδου κατά την δημιουργία του Hammer Damage. Η υγεία μου είναι πλέον φυσιολογική και ανυπομονώ να ξαναβγώ για περιοδεία και να δω τους παλιούς μου φίλους και, ίσως, να κάνω και πολλούς καινούριους! Σε ευχαριστώ.
Για το Rock Overdose
Βασίλης Ξενόπουλος
Comments
